Die FIFA hat ihre finanzielle Zuwendung für die 48 Teilnehmer der Weltmeisterschaft 2026 um 15 Prozent aufgestockt. Das beschloss der Council des Weltverbandes bei seiner Sitzung in Vancouver und hob das Gesamtvolumen von ursprünglich 727 Millionen Dollar auf nunmehr 871 Millionen Dollar an. Damit reagiert die Organisation nicht nur auf den eigenen kommerziellen Erfolg, sondern auch auf zunehmende Klagen aus den Mitgliedsverbänden über drastisch gestiegene Betriebskosten im Vorfeld des ersten 48er-Turniers.

Der Schritt wurde am Rande des FIFA-Kongresses in der kanadischen WM-Stadt verkündet. Er ist doppelt bemerkenswert: Einerseits steigt die pauschale Vorbereitungsprämie je qualifizierter Mannschaft von 1,5 auf 2,5 Millionen Dollar, die reine Teilnahmeprämie von 9 auf 10 Millionen. Andererseits wendet der Verband zusätzlich mehr als 16 Millionen Dollar für Delegationskosten und erweiterte Ticketkontingente auf. Das Gesamtpaket soll aus der Perspektive der Gastgeberländer USA, Kanada und Mexiko die ohnehin schon größte Fußball-Endrunde zum wirtschaftlichen Leuchtturm machen.

Aus europäischer Sicht – und damit auch für die Verbände aus Deutschland, Österreich und der Schweiz – bedeutet die Aufstockung eine willkommene Abfederung der erheblichen Reise- und Logistikkosten nach Nordamerika. Noch im Vorfeld hatten mehrere nationale Föderationen intern gewarnt, dass die hohen Aufwendungen für Flüge, Unterkünfte und steuerliche Belastungen das finanzielle Ergebnis einer Turnierteilnahme empfindlich schmälern könnten. Beobachter in Berlin und Wien werten die Erhöhung daher als klares Zugeständnis des Weltverbandes an die mittleren und kleineren Fußballnationen, deren Verhandlungsposition trotz des insgesamt wachsenden Kuchens zuletzt stärker geworden war.

Aus Brüsseler und Berner Perspektive wiederum rückt eine andere Dimension in den Blick: Die FIFA, so Präsident Gianni Infantino, befinde sich in der stärksten Finanzlage ihrer Geschichte und könne alle 211 Mitgliedsverbände in beispielloser Weise unterstützen. Das schürt auch Kritik. Denn während die WM-Einnahmen durch Sponsoring und Medienrechte explodieren, bleiben Fragen nach der solidarischen Umverteilung außerhalb des Turnierzyklus unbeantwortet. Die massiven Investitionen in den Männerfußball kontrastieren mit den erheblich geringeren Mitteln für Frauenwettbewerbe und Entwicklungsprogramme, wie Fachleute in Frankfurt und Genf anmerken.

Ein Blick nach Rabat verdeutlicht die konkrete Wirkung: Das marokkanische Nationalteam wird wie alle anderen Teilnehmer von der erhöhten Vorbereitungshilfe profitieren und kann damit Trainingslager und Infrastrukturmaßnahmen finanzieren. Für Verbände mit kleineren Budgets ist das essenziell; sie vermeiden so das Risiko, durch eine Teilnahme gar Verluste einzufahren. Auch in Lateinamerika, von Mexiko-Stadt bis Buenos Aires, wird der Schritt als längst überfälliger Ausgleich wahrgenommen, weil die Kostenbelastung vor allem die auswärtigen Teams der südlichen Hemisphäre trifft.

Der von der FIFA angestrebte Rekordumsatz des Turniers – erste Schätzungen gehen von weit über elf Milliarden Dollar aus – bildet das Fundament für diesen finanziellen Spielraum. Die Anhebung der Prämien noch vor dem Anpfiff ist nicht nur ein Akt wirtschaftlicher Vernunft, sondern sichert auch den politischen Frieden innerhalb der FIFA-Familie. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob der Verband die Gunst der Stunde nutzt, um die Diskussion über einen dauerhaft gerechteren Verteilungsschlüssel voranzutreiben – oder ob die Erhöhung eine einmalige Korrektur bleibt, solange die Kassen gefüllt sind.