Neues Videomaterial, das CNN zugespielt wurde, offenbart das ganze Ausmaß der Zerstörung an Bord des amerikanischen Flugzeugträgers USS Gerald R. Ford nach einem Brand im März. Während die US-Marine unmittelbar nach dem Vorfall von einem „unter Kontrolle gebrachten“ Feuer und zwei leicht verletzten Seeleuten sprach und die volle Einsatzbereitschaft des Schiffes beteuerte, zeigen die Aufnahmen eine verwüstete Unterkunftssektion: Hunderte Kojen sind bis zur Unkenntlichkeit verkohlt, das Metall verbogen, die Decken durchlöchert, Kabel hängen herab und Asche bedeckt den Boden. Damit ist nun belegt, dass der Brand weitaus schwerer war, als Washington zunächst zugab.

Der Träger, das größte Kriegsschiff der Welt, befand sich zum Zeitpunkt des Feuers auf einem Einsatz, der sich nach übereinstimmenden Berichten gegen den Iran richtete. Aus iranischer Sicht wird der Vorfall als Beleg für die Verwundbarkeit amerikanischer Prestige-Projekte gewertet. Arabische Medien heben hervor, dass das Feuer ausbrach, als der Träger direkt in Operationen gegen Teheran involviert war, und dass die Löschsysteme versagten – die Besatzung benötigte mit 4500 Mann fast 30 Stunden, um die Flammen zu ersticken. Ein Matrose sagte CNN: „Ich dachte wirklich, wir würden das Schiff verlieren.“ Zusätzlich kursierten bereits zuvor Berichte über ein chronisches Abwasserproblem an Bord, was die Frage nach dem generellen technischen Zustand des hochmodernen Trägers aufwirft.

Die nun bekannt gewordenen Bilder zwingen das Pentagon in die Defensive und erschüttern das Vertrauen in die Kommunikation der Marine. In Washington versucht man, den Schaden zu begrenzen, während Beobachter in Indien und der arabischen Welt die Glaubwürdigkeit der amerikanischen Militärführung infrage stellen. Die indische Presse etwa betont, dass der stolz als modernster Träger der Welt gefeierte Ford nach dem Brand in den Hafen zurückkehren musste, was die offiziellen Aussagen Lügen straft. In Europa wirft der Vorfall ein Schlaglicht auf die Verlässlichkeit amerikanischer Marine-Einheiten, auf die sich NATO-Partner im Ernstfall verlassen müssen.

Für die geopolitische Lage bedeutet die Episode einen zusätzlichen Unsicherheitsfaktor. Sollte sich der tatsächliche Zustand des Trägers als dauerhaft beeinträchtigt erweisen, könnte dies die amerikanische Abschreckungsfähigkeit gegenüber Iran und seinen Verbündeten mindern. Die späte und widerwillige Transparenz nährt zudem Spekulationen über weitere verdeckte Vorfälle. Strategen werden die Einsatzbereitschaft der US-Flotte neu bewerten müssen – ein Prozess, der auch die sicherheitspolitischen Debatten in Berlin, Wien und Bern beeinflussen dürfte.