Die Klimax des diesjährigen Haddsch fiel mit einer historischen Zusammenkunft in der Ebene von Arafat zusammen. Am Dienstag strömten über 1,7 Millionen Pilger aus aller Welt auf den felsigen Hügel östlich von Mekka, wo sie in gleißender Hitze von annähernd 45 Grad um Vergebung und Erneuerung beteten. „Dies ist der bedeutendste Augenblick des Haddsch; hier antwortet Gott auf die Gebete“, sagte der ägyptische Pilger Mohammad Asal dem australischen Rundfunk. Laut offiziellen saudischen Angaben waren mehr als 1,5 Millionen Gläubige aus dem Ausland angereist, die meisten über den Luftweg – eine logistische Mammutleistung, die von den Behörden unter strengen Sicherheitsvorkehrungen bewerkstelligt wurde.

In der Nacht zum Mittwoch zogen die Pilger weiter nach Muzdalifah, um unter freiem Himmel zu lagern und die rituelle Übergangsphase zu begehen, bevor sie am Morgen das Tal Mina erreichten. Dort vollzogen sie den symbolischen Steinwurf auf Betonsäulen, die den Satan verkörpern – eine Reinszenierung der Versuchung Abrahams. Für die indonesische Nachrichtenagentur Antara ist dieser Mabit in Muzdalifah ein „körperlich und geistlich vorbereitender Übergang“. Die Stärkung des inneren Zusammenhalts war spürbar, doch der rituelle Höhepunkt stand zum dritten Mal in Folge im Schatten kriegerischer Auseinandersetzungen in der Region.

Aus Washingtoner Sicht war dieser Haddsch ein Prüfstein für die Tragfähigkeit der Waffenruhe vom April, die den Konflikt zwischen den USA, Israel und Iran mit Auswirkungen auf die Golfstaaten zumindest vorübergehend eingedämmt hat. Beobachter in Peking registrierten aufmerksam die Stabilität der Route, die für chinesische Investitionen in saudische Infrastrukturprojekte von Bedeutung ist. In Berlin, Wien und Bern blickte man indes mit Sorge auf die Hitzebelastung und die Sicherheit der zehntausenden europäischen Pilger; das Auswärtige Amt hatte schon im Vorfeld Reisewarnungen präzisiert und auf die extreme klimatische Belastung hingewiesen, die durch den Klimawandel in den kommenden Jahren weiter zunehmen dürfte.

Die geopolitische Dimension des Haddsch wird in dem Maße wachsen, in dem Riad seine Vision 2030 vorantreibt und die Pilgerinfrastruktur zu einem globalen Mobilitätskorridor umbaut. Die fragile Sicherheitslage im Nahen Osten und die steigenden Temperaturen stellen die saudische Führung vor die doppelte Herausforderung, den Ritus als spirituelles Zentrum des Islams zu bewahren und zugleich pragmatische Resilienz zu beweisen. Dass in diesem Jahr mehr als 1,7 Millionen Menschen ohne größere Zwischenfälle die Riten abschlossen, ist auch ein Signal der Normalität, das weit über die Grenzen der Halbinsel ausstrahlt.