Am australischen Centre for Alzheimer’s Research haben Wissenschaftler einen Bluttest vorgestellt, der die Alzheimer-Krankheit bereits Jahre vor den ersten Gedächtnisausfällen mit einer Treffsicherheit von 90 Prozent erkennen kann. Gesundheitsminister Mark Butler bezeichnete den Test als „Heiligen Gral“. Er misst kleinste Proteine im Blut, die als Biomarker für die neurodegenerative Erkrankung dienen.

Der Test könnte den Zugang zu frühen Therapien und möglicherweise präventiven Maßnahmen erheblich verbessern. Noch ist er nicht für die Öffentlichkeit verfügbar; zunächst soll er in klinischen Studien eingesetzt werden, und innerhalb der nächsten neun Monate ist die Überweisung durch Fachärzte vorgesehen. Bis zur Aufnahme in das australische Gesundheitssystem (Medicare) dürften jedoch noch einige Jahre vergehen.

Parallel dazu untermauert eine im Fachjournal npj Aging veröffentlichte Beobachtungsstudie die Bedeutung frühzeitiger Prävention: Die Analyse von Daten aus dem UK Biobank (N = 60.394) ergab, dass Personen, die in den ersten 1.000 Tagen nach der Empfängnis weniger Zucker ausgesetzt waren, im Alter ein um 46 Prozent geringeres Risiko für die Alzheimer-Krankheit aufwiesen. Zudem zeigte die historische Kohorte ein um 20 Prozent geringeres Risiko für Angststörungen und ein um 11 Prozent geringeres Risiko für Depressionen. Die Auswertung nutzte das historische Zuckerrationierungsprogramm in Großbritannien während und nach dem Zweiten Weltkrieg als natürliches Experiment.

Diese Ergebnisse weisen auf einen Zusammenhang hin, können jedoch keine Kausalität belegen. Weitere prospektive Studien sind erforderlich, um den kausalen Effekt einer zuckerarmen Ernährung in der frühen Kindheit auf die spätere neurodegenerative Gesundheit zu klären. In der Zwischenzeit bereiten die australischen Forscher den klinischen Einsatz des Bluttests vor – ein wichtiger Schritt hin zu einer früheren Diagnostik und personalisierten Prävention.