Am Freitag, dem 7. August 2026, ist gegen 10 Uhr Ortszeit ein Löschhubschrauber vom Typ Sikorsky S-64 in der Nähe von Richfield im US-Bundesstaat Utah abgestürzt. Die Maschine mit zwei Personen an Bord war an der Bekämpfung des Waldbrandes Widemouth 2 beteiligt, wie die US-Luftfahrtbehörde FAA und die Bundesverkehrssicherheitsbehörde NTSB bestätigten. Über den Zustand der Insassen lagen zunächst keine Informationen vor.

Der Helikopter gehörte zu einer Flotte von sieben Luftfahrzeugen, die gegen das Feuer im Fishlake National Forest eingesetzt waren. Der Brand war am 27. Juli durch einen Blitzschlag ausgelöst worden und hatte bis Freitagmorgen eine Fläche von rund 425 Quadratkilometern erfasst; er war zu 19 Prozent eingedämmt, wie die Behördenplattform Utah Fire Info mitteilte. Nach Angaben der örtlichen Einsatzkräfte löste der Absturz einen neuen Brandherd aus, der den sofortigen Zugang zur Unfallstelle verhinderte. Die Rettungskräfte konnten das abgelegene Gelände zunächst nicht erreichen.

Die NTSB und die FAA haben Untersuchungen eingeleitet. Nach vorläufigen Erkenntnissen der NTSB stürzte der Hubschrauber „in abgelegenem Gelände unter unbekannten Umständen während Löscharbeiten“ ab. Die Wetterbedingungen erlaubten zum Unfallzeitpunkt Flugbetrieb, wie Tyler Hecht vom zuständigen Einsatzstab erklärte, obwohl die Feuerwehrleute am Morgen vor unbeständigen Winden, trockener Vegetation und hohen Temperaturen gewarnt worden waren. Für die Region galten Warnungen vor erhöhter Waldbrandgefahr.

Der Widemouth-2-Brand ist Teil einer schweren Feuersaison im Westen der Vereinigten Staaten, die durch monatelange Trockenheit, geringe Schneefälle und Hitzewellen begünstigt wird. In Utah waren am Freitag acht große aktive Brände verzeichnet. Die Ermittlungen zur Absturzursache dauern an; mit dem Eintreffen der NTSB-Ermittler in Richfield wurde bis Samstagabend gerechnet.