Vor dem Hintergrund schwerwiegender Drogenvorwürfe hat der gestürzte venezolanische Präsident Nicolás Maduro seine Verteidigung prominent verstärkt. Wie aus am Donnerstag veröffentlichten Gerichtsunterlagen hervorgeht, stieß die US-amerikanische Strafverteidigerin Anna Estevao zu seinem Anwaltsteam. Sie gehört der Kanzlei Harris Trzaskoma an, in die erst in dieser Woche auch Maduros leitender Verteidiger Barry Pollack eingetreten ist. Maduro, der sich derzeit in Brooklyn in Haft befindet, hat die gegen ihn erhobenen Vorwürfe des Drogenhandels und des „Narcoterrorismus“ zurückgewiesen und auf nicht schuldig plädiert.

Estevao erlangte zuletzt im spektakulären Strafprozess gegen den Hip-Hop-Mogul Sean „Diddy“ Combs Aufmerksamkeit. Als Teil des Verteidigerteams trug sie durch das Kreuzverhör mit der Hauptbelastungszeugin Cassie Ventura maßgeblich dazu bei, dass Combs von den schwerwiegendsten Anklagepunkten – darunter sexueller Missbrauch und organisierte Kriminalität – freigesprochen wurde. Diese hätten eine lebenslange Haftstrafe nach sich ziehen können.

Die personelle Aufstockung spiegelt die strategische Neuausrichtung von Maduros juristischem Beistand wider. Barry Pollack, der den Ex-Präsidenten seit dessen Festnahme im Januar vertritt und zuvor durch die Vertretung von Julian Assange bekannt wurde, begründete seinen Wechsel zu Harris Trzaskoma mit der dort versammelten „unglaublichen Kompetenz“. Die Boutique-Kanzlei verstärkte sich jüngst zudem mit Susan Hoffinger, einer renommierten Prozessanwältin der New Yorker Staatsanwaltschaft, die an der Verurteilung Donald Trumps im Betrugsprozess beteiligt war.

Beobachter werten die Verpflichtung Estevaos als klares Signal, dass Maduros Team auf eine aggressive Verteidigungsstrategie setzt. Die Fähigkeiten der Anwältin, insbesondere in der Zeugenbefragung, könnten im anstehenden Hauptverfahren von zentraler Bedeutung sein. Ein Prozesstermin ist noch nicht anberaumt, doch die personelle Aufrüstung deutet auf ein längerfristig angelegtes juristisches Ringen hin. Vor allem in Lateinamerika wird der Fall mit großer Aufmerksamkeit verfolgt, da er weitreichende politische Implikationen für Venezuela haben könnte.