Spanische Behörden meldeten, dass innerhalb von 24 Stunden schätzungsweise 50.000 bis 60.000 Menschen aus Marokko nach Ceuta gelangten. Nach Angaben des Innenministeriums seien rund 48.300 von ihnen inzwischen freiwillig nach Marokko zurückgekehrt. Die Rettungsdienste bergen nach offiziellen Angaben mindestens 34 Tote; andere Quellen nennen 57 Opfer. Ministerpräsident Pedro Sánchez bezeichnete den Vorgang als „Verletzung der territorialen Integrität“ Spaniens und kündigte eine Beschleunigung der Abschiebungen an.

US-Präsident Donald Trump sprach von einer „Katastrophe“ und einer „Invasion“ und warnte, ein Wahlsieg der Demokraten könne zu einer noch größeren Migrationskrise in den Vereinigten Staaten führen. Das US-Außenministerium zeigte sich solidarisch mit dem spanischen Volk, machte jedoch die Politik der Regierung Sánchez für den Vorfall verantwortlich. Innerhalb der EU kündigte Italien eine Wiedereinführung von Grenzkontrollen für Nicht-EU-Bürger aus Spanien an; Finnland brachte einen zeitweisen Ausschluss Spaniens aus dem Schengen-Raum ins Spiel. Die EU-Kommission bot Spanien Unterstützung an, darunter eine verstärkte Präsenz der Grenzschutzagentur Frontex.

Die spanische Regierung macht ein Urteil des Obersten Gerichtshofs für den Ansturm verantwortlich, das die sofortige Rückweisung von Migranten, die schwimmend die Grenze überqueren, untersagt. Sánchez zufolge hätten Schleppernetzwerke das Urteil bewusst fehlinterpretiert, um den Zustrom zu fördern. Die Stadtverwaltung von Ceuta forderte die Ausrufung des nationalen Notstands und den Einsatz des Militärs. Marokkanische Behörden unternahmen nach Angaben spanischer Polizeigewerkschaften zunächst nichts, um den Grenzübertritt zu stoppen.

Spanien beschleunigt die Identifizierung und Rückführung der illegal Eingereisten. Zudem sollen Bojen vor dem Grenzdamm von El Tarajal installiert werden, um weitere Anlandungen zu erschweren. Die EU hat ihre Bereitschaft zu zusätzlicher Hilfe signalisiert, eine formelle Anfrage Spaniens steht jedoch noch aus.