Bundestrainer Julian Nagelsmann hat eine überraschende Personalentscheidung getroffen: Manuel Neuer, der 2024 seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft erklärt hatte, wird als Torhüter Nummer eins zur Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko reisen. Nagelsmann bestätigte dies auf einer Pressekonferenz und betonte, dass die Rückkehr des 40-Jährigen nach reiflicher Überlegung erfolgte. „Wir haben Manuel kontaktiert und gefragt, ob er wieder für die Nationalmannschaft spielen möchte“, erklärte der Trainer. Die Nominierung stößt nicht nur auf Zustimmung: In deutschen Medien, etwa bei Bild, wird diskutiert, ob jüngere Talente wie Kölns Said El Mala, der mit 13 Saisontoren auf sich aufmerksam machte, zu Unrecht nicht berücksichtigt wurden.

Die Entscheidung für Neuer ist jedoch nicht ohne Risiko. Der Keeper des FC Bayern leidet unter einer wiederkehrenden Wadenverletzung am selben Bein, das er sich 2022 bei einem Skiunfall gebrochen hatte. Bayern München teilte am Freitag mit, dass Neuer für das DFB-Pokalfinale nicht zur Verfügung stehe – ein weiterer Hinweis auf seine angeschlagene Verfassung. Dennoch zeigte der Torwart in dieser Saison weiterhin herausragende Leistungen, etwa als Mann des Spiels im Champions-League-Viertelfinale gegen Real Madrid. Aus Münchner Sicht wiegt die Verletzung schwer, doch Nagelsmann setzt auf die Erfahrung des Weltmeisters von 2014.

International wird die Rückkehr Neuers mit gemischten Gefühlen verfolgt. Während die indonesische Nachrichtenagentur Antara die Kontroverse um die Ausbootung jüngerer Keeper betont, heben brasilianische Medien die Überraschung über das Comeback hervor. Beobachter in Jakarta fragen sich, ob die Abhängigkeit von einem fast 41-Jährigen langfristig sinnvoll ist. Nagelsmann selbst zeigt sich zuversichtlich: „Der wichtigste Punkt ist, dass wir glauben, dies sei die beste Mannschaft, die als Gruppe gut zusammenarbeiten wird.“ Der Bundestrainer vertraut darauf, dass die Mischung aus Routine und neuem Elan den Erfolg bringen kann.

Die WM in Nordamerika wird für Deutschland zum Prüfstein. Nach dem frühen Aus bei den vergangenen Turnieren soll der Neuaufbau gelingen – mit einem alten, aber bewährten Rückhalt. Die endgültige Leistungsfähigkeit Neuers wird sich allerdings erst im Turnierverlauf zeigen, wenn die Belastung zunimmt. Die Diskussion um seine Verletzungsanfälligkeit begleitet die Mannschaft bereits jetzt. Sollte Neuer jedoch an seine Bestform anknüpfen, könnte seine Erfahrung der jungen DFB-Elf den entscheidenden Vorteil verschaffen.