Die US-Finanzbehörde OFAC hat ein Netzwerk von 23 Personen und Unternehmen mit Sanktionen belegt, das dem Sinaloa-Kartell die chemischen Vorläuferstoffe für die Synthese von Fentanyl liefert. Aus Washingtoner Sicht zielen die Maßnahmen auf die gesamte Lieferkette ab, von asiatischen Produzenten über mexikanische Zwischenhändler bis zu den Laboren der Kartelle. Die Sanktionen sind der jüngste Versuch, den Fluss von Opioiden an der Quelle zu unterbrechen, der in den Vereinigten Staaten jährlich Zehntausende Todesopfer fordert.

Nur einen Tag zuvor hatten mexikanische Ermittler in Nogales, Sonora, eine Frau festgenommen, die von den US-Behörden wegen Fentanyl- und Waffenschmuggels zur Fahndung ausgeschrieben war. Die Festnahme gelang mit Unterstützung von Interpol, und die Verdächtige soll dem Sinaloa-Kartell nahestehen. Beobachter in Mexiko-Stadt werten die Aktion als Signal, dass die bilaterale Zusammenarbeit trotz politischer Spannungen funktioniert, wenn es um die gemeinsame Bedrohung durch synthetische Drogen geht.

Parallel dazu durchkämmten FBI und lokale Polizei am selben Tag mehr als 30 Orte im Süden Kaliforniens und nahmen über zwei Dutzend Mitglieder der Mexican Mafia fest. Die Bande, die ihre Wurzeln in den Gefängnissen des Bundesstaates hat, wird des Mordes, der Erpressung und des Drogenhandels beschuldigt. Die sichergestellten Mengen an Methamphetamin und Fentanyl zeigen, wie tief die Verflechtung zwischen kriminellen Netzwerken in beiden Ländern reicht.

Für die Bundesrepublik und die Schweiz, die als Drehscheiben des internationalen Chemiehandels gelten, wird die Kontrolle von Vorläuferstoffen immer dringlicher. Die OFAC-Sanktionen könnten Druck auf europäische Zulieferer ausüben, die oft unwissentlich an den Rüststoffhandel angebunden sind. Die nächste Etappe dieses Kampfes, so analysieren Experten, wird nicht auf offener Straße, sondern in den Buchhaltungen transnationaler Chemiekonzerne entschieden.