Drei kanadische Polizisten in Zivil wurden in Barcelona festgenommen, nachdem sie in den frühen Morgenstunden des 13. Mai in der Altstadt gemeinsam mit einer Sexarbeiterin in einem Taxi fuhren. Laut der katalanischen Zeitung El Periódico sollen die Männer versucht haben, die Frau zu sexuellen Handlungen zu zwingen. Als sie sich weigerte, wurden die Beamten gewalttätig, schlugen und beleidigten sie – einer von ihnen soll sie sexuell missbraucht haben. Die örtliche Polizei nahm die drei fest; es handelt sich um Angehörige der Toronto Police.

Die Polizeibehörde von Toronto bestätigte, dass die Beamten bei ihr beschäftigt seien. Einer der Männer sei nach seiner Rückkehr suspendiert worden, die beiden anderen würden dasselbe erwarten. Man nehme die Vorwürfe sehr ernst, wolle sich aber wegen der laufenden Ermittlungen nicht weiter äußern. Der Fall trifft die Polizei von Toronto in einem Moment besonderer Verwundbarkeit: Erst vor drei Monaten waren sieben Beamte und ein pensionierter Kollege wegen Korruptionsvorwürfen angeklagt worden. Der Ruf der Truppe ist angekratzt.

Weit entfernt von Barcelona, aber nicht weniger aufsehenerregend: In Mexiko-Stadt wehren sich zwei Polizisten gegen Vorwürfe einer jungen Frau, die auf Twitter behauptet, sie und ihr Freund seien willkürlich festgenommen und geschlagen worden. Die Beamten geben ein anderes Bild: Das Paar habe versucht, eine Alkoholkontrolle zu umgehen, der Freund habe zudem mit einem Bestechungsversuch geprahlt. Eine unabhängige Klärung steht aus. Der Vorfall zeigt, wie schnell im Zeitalter sozialer Medien Polizeieinsätze zum Gegenstand öffentlicher Debatten werden.

Beide Fälle – der in Barcelona und der in Mexiko-Stadt – werfen ein Schlaglicht auf die Herausforderungen der Polizeiarbeit in westlichen Demokratien. Während in Spanien strafrechtliche Konsequenzen drohen, geht es in Mexiko um Glaubwürdigkeit und Transparenz. Für die deutschsprachigen Länder mag dies als Mahnung dienen: Auch hierzulande steht die Polizei unter dem Vorbehalt strenger rechtsstaatlicher Kontrolle – und kein noch so professionell wirkendes Auftreten schützt vor individuellen Verfehlungen.