Der am Sonntag von Reporter ohne Grenzen veröffentlichte Jahresindex markiert einen düsteren Rekord: Die Pressefreiheit ist so schlecht wie seit 25 Jahren nicht mehr. Mehr als die Hälfte aller untersuchten Länder stuft die Organisation als schwierig oder sehr ernst ein. Der globale Durchschnittswert fiel auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Erhebung. Das Recht auf Information, so die Organisation, werde selbst in etablierten Demokratien zunehmend ausgehöhlt. Der Befund ist umso alarmierender, als er nicht nur die bekannten Brennpunkte betrifft, sondern einen strukturellen Trend beschreibt.

Aus Kairoer Perspektive mahnte Ahmed Rachid Khatabi, stellvertretender Generalsekretär der Arabischen Liga, am Welttag der Pressefreiheit die Notwendigkeit einer unabhängigen und pluralistischen Medienumgebung an. In einer Stellungnahme betonte er die jüngsten Änderungen der arabischen Mediencharta, die Meinungsvielfalt stärken und die Verbreitung von Falschinformationen, besonders während Wahlen, unterbinden sollen. Zugleich rief er dazu auf, Hass und Gewalt entschlossen entgegenzutreten – ein Appell, der vor dem Hintergrund der anhaltenden Konflikte in der Region besonderes Gewicht erhält.

Denn die Bedrohungslage für Journalisten ist nach wie vor existentiell. Das libanesische Blatt An-Nahar zeichnet ein Bild der doppelten Gefahr: Einerseits das tödliche Risiko im Feld – nach Angaben des Committee to Protect Journalists starben 2025 mindestens 129 Journalisten weltweit, davon 86 allein im Gazastreifen. Südsudan, Sudan und die Ukraine zählen zu den gefährlichsten Einsatzorten. Andererseits ein neuer, unsichtbarer Krieg: Im digitalen Raum werden vor allem Journalistinnen mit immer ausgefeilteren Methoden des Hasses und der Einschüchterung zum Schweigen gebracht.

Eine leichte Verbesserung zeigt der Index für Marokko, das um fünfzehn Plätze auf Rang 105 kletterte. Dort wird die Entwicklung als Erfolg einer bewussten Politik gewertet, zugleich aber auch als Ansporn, die erkämpften Freiräume weiter zu festigen. Die nationale Pressegewerkschaft rief dazu auf, die errungenen Fortschritte nicht leichtfertig aufs Spiel zu setzen. In Argentinien wiederum nutzte die Vereinigung der Zeitungsverleger ADEPA den Gedenktag, um an die fundamentale Bedeutung einer unbehinderten Presse für die republikanische Ordnung zu erinnern. Der Appell richtete sich gleichermaßen an Staat und Gesellschaft: Pressefreiheit sei keine Gnade, sondern eine demokratische Grundbedingung.

Der weltweite Abwärtstrend macht auch vor Europa nicht Halt. Zwar rangieren Länder wie Deutschland, Österreich und die Schweiz im oberen Drittel, doch auch hier nehmen Anfeindungen gegen Medienschaffende, wirtschaftlicher Druck und politische Einflussnahme zu. Die zunehmende Konzentration von Medienmacht und die algorithmische Verstärkung von Desinformation sind eine Herausforderung für alle Rechtsstaaten. Die Botschaft des diesjährigen Welttags ist eindeutig: Die Pressefreiheit verteidigt sich nicht von selbst. Sie braucht wachsame Institutionen, eine informierte Öffentlichkeit und den entschiedenen Willen der Politik, die Rahmenbedingungen für unabhängigen Journalismus zu sichern. Ohne diesen Willen wird der Abwärtsstrudel kaum zu stoppen sein.