Die italienische Regierung hat am Freitag, den 31. Juli, beschlossen, das Schengen-Abkommen mit Spanien vorübergehend auszusetzen und ab Samstag, dem 1. August, für einen Monat die Grenzkontrollen an See- und Flughäfen wieder einzuführen. Dies teilte das Innenministerium in Rom mit. Die Maßnahme erfolgte nach einer Sitzung des Analyseausschusses für Einwanderung und Grenzsicherheit unter Vorsitz von Innenminister Matteo Piantedosi. Die Kontrollen richten sich nach Behördenangaben nur gegen Drittstaatsangehörige aus Spanien; Bürger der Europäischen Union sind nicht betroffen.

Ministerpräsidentin Giorgia Meloni begründete den Schritt auf der Plattform X als „außergewöhnliche Maßnahme“ zum Schutz der nationalen Sicherheit und zur Verhinderung möglicher Auswirkungen der Krise in Ceuta. Außenminister Antonio Tajani sprach von einer „notwendigen Entscheidung“, die in den Verträgen vorgesehen sei und nun unvermeidbar geworden sei. Aus Madrid kam umgehend scharfe Kritik: Spaniens Außenminister José Manuel Albares bestellte den italienischen Botschafter ein und bezeichnete die Äußerungen Tajanis als eines Partnerlandes unwürdig. Ministerpräsident Pedro Sánchez schrieb auf X, „Solidarität und Empathie seien optional, der Respekt vor den EU-Verträgen nicht“, und verwies auf Frontex-Daten, wonach Italien von 2021 bis 2026 mit 478.600 irregulären Einreisen der wichtigste Zugangskanal in die EU gewesen sei.

Parallel dazu vereinbarte Innenminister Piantedosi mit seinem französischen Kollegen Laurent Nuñez eine Verstärkung der Kontrollen an der italienisch-französischen Landgrenze. Frankreich kündigte an, die Zahl der Polizisten und Gendarmen an der spanisch-französischen Grenze auf 334 zu erhöhen und zusätzliche Flugzeuge zur Überwachung einzusetzen. Auch mehrere andere EU-Staaten reagierten: Finnlands Innenministerin Mari Rantanen warf Spanien vor, die Außengrenze nicht ausreichend geschützt zu haben. Dänemarks Ministerpräsidentin Mette Frederiksen rief zu sofortigen Maßnahmen auf EU-Ebene auf, einschließlich möglicher Einschränkungen im Schengen-Raum. Die EU-Kommission hingegen betonte, Ceuta sei eine Außengrenze mit eigenen Kontrollregelungen, und forderte von Italien eine Erklärung, inwiefern die Krise eine Sicherheitsbedrohung darstelle.

Die Entscheidung Italiens erfolgte, obwohl die spanischen Behörden erklärten, die Lage in Ceuta bereits weitgehend unter Kontrolle zu haben. Nach Angaben des spanischen Innenministeriums seien von den rund 50.000 Menschen, die seit dem 30. Juli die Grenze von Marokko aus überquert hatten, bis zum Abend des 31. Juli mehr als 48.300 freiwillig nach Marokko zurückgekehrt. Bei den Überquerungen kamen nach spanischen Angaben mindestens 57 Menschen ums Leben. Italien hatte bereits in der Vergangenheit mehrfach temporäre Grenzkontrollen innerhalb des Schengen-Raums eingeführt – zuletzt an der Grenze zu Slowenien, die dort bis Dezember 2026 verlängert wurden, sowie zu Frankreich wegen Protesten im Val di Susa. Eine mögliche Verlängerung der jetzigen Maßnahme über den Monat hinaus ließ die Regierung in Rom offen.