Aryna Sabalenka geht mit neuem Elan in das WTA-1000-Turnier von Toronto. Nachdem sie in Wimbledon bereits im Achtelfinale gegen Naomi Osaka ausgeschieden war, nutzte die Weltranglistenerste eine Auszeit auf der griechischen Insel Mykonos zur Erholung. „Ich denke, die Pause war dringend nötig“, sagte Sabalenka am Sonntag vor Turnierbeginn. „Ich war fünf, sechs Tage dort. Ich fühlte mich viel besser und konnte es kaum erwarten, wieder auf den Platz zu gehen und auf meine Ziele für diesen Sommer hinzuarbeiten.“

Die Belarussin hatte in dieser Saison auf Hartplatz 23 von 24 Spielen gewonnen, die einzige Niederlage erlitt sie im Finale der Australian Open gegen Elena Rybakina. Auf Sand und Rasen aber stockte der Motor: In Roland Garros war im Viertelfinale Schluss, in Wimbledon bereits in der dritten Runde (Anm.: korrekt: Achtelfinale). „Sand und Rasen – ich würde nicht sagen, dass sie so schlecht waren“, erklärte Sabalenka. „Ich habe ein paar Dinge ausprobiert, die nicht so liefen wie erwartet. Jetzt gehen wir zurück zu den Grundlagen, und ich hoffe, dass es gut funktioniert.“

Sollte Sabalenka in Toronto nicht mindestens das Achtelfinale erreichen, könnte Rybakina ihr die Spitzenposition abnehmen – allerdings nur, wenn die Kasachin den Titel gewinnt. Sabalenka steht im oberen Tableau neben der an Nummer drei gesetzten Jessica Pegula, der Finalistin von 2024 Amanda Anisimova und der an sieben gesetzten Polin Iga Swiatek. Rybakina führt das untere Tableau an, in dem auch Coco Gauff, Naomi Osaka und die frischgebackene Wimbledonsiegerin Linda Noskova stehen.

Noskova, die nach ihrem ersten Grand-Slam-Titel in Wimbledon auf Rang sieben der Welt kletterte, zeigte sich vor ihrem Auftakt in Toronto zuversichtlich: „Die letzten Wochen waren nichts als verrückt und chaotisch, daher bin ich froh, dass ich quasi neu anfangen kann.“ Die 21-jährige Tschechin betonte, dass der Sieg in Wimbledon für sie kein Endpunkt, sondern ein Anfang sei. „Meine Karriere endet hier nicht, sie fängt hoffentlich erst an. Einen Grand Slam zu gewinnen ist unwirklich, aber ich bin erst 21 – das ist eine noch größere Motivation, weiterzumachen.“

Unter den Abwesenden in Toronto ist die Wimbledon-Finalistin Karolina Muchova, die sich von einer kleinen Operation erholt, sowie die kanadische Titelverteidigerin Victoria Mboko, die aufgrund einer Knieverletzung fehlt. Sabalenka trifft in der ersten Runde auf die Qualifikantin Moyuka Uchijima aus Japan. Das Turnier beginnt am Sonntag mit der Partie von Venus Williams gegen Kamilla Rakhimova aus Usbekistan und dem Nachtmatch der Kanadierin Bianca Andreescu gegen Nikola Bartunkova aus Tschechien.