Der Angriff vom Montag auf das Islamic Center von San Diego traf eine Gemeinde, die das Unheil hatte kommen sehen. Jahrelang hatte der Wachmann Amin Abdullah die Einrichtung geschützt, eine Anstellung, die vielen Gläubigen zwar Geborgenheit, zugleich aber das wachsende Bedrohungsgefühl vor Augen führte. Als zwei bewaffnete Jugendliche das Gotteshaus stürmten, stellten sich Abdullah, der Ladenverwalter Mansour Kaziha und der Gemeindemitglied Nadir Awad den Schützen entgegen und verhinderten ein Massaker – und starben doch selbst. Wie Bundesermittler nun bekannt gaben, hatten die Täter, die nach einem Schusswechsel Suizid begingen, noch weitere Ziele ins Auge gefasst; ein aufgefundenes Manifest sprach von drei mit Satellitenbildern und Online-Karten ausgekundschafteten Orten und richtete sich gegen Juden, Muslime, Schwarze, Latinos, Migranten und Frauen.

Dass sich die Gefahr lange angekündigt hatte, machen die Stunden vor der Tat besonders schmerzhaft sichtbar. Die Mutter des 17-jährigen Cain Lee Clark alarmierte die Polizei erstmals um 9.42 Uhr, knapp zwei Stunden vor den Schüssen, und rief danach mindestens zweimal mit wachsender Sorge an. Die unterbesetzte örtliche Polizei traf erst um 11.10 Uhr bei ihr ein – zu spät. Noch weiter zurück reichen die Hinweise auf den 18-jährigen Mittäter Caleb Liam Vazquez: Bereits im Januar 2025, fünfzehn Monate vor der Tat, hatten die Behörden in Chula Vista wegen seines Verhaltens – ein Polizist notierte „verdächtiges Verhalten, Verehrung von Nazis und Massenmördern“ – eine einstweilige Verfügung zur Abnahme der Schusswaffen seines Vaters erwirkt. Vazquez befand sich in den Tagen vor dem Anschlag in psychiatrischer Behandlung, zuvor war er mehrmals unfreiwillig hospitalisiert worden. Seine Eltern sagten nach der Tat, er sei in ein Netz aus Hass im Internet geraten.

Damit rückt das digitale Umfeld in den Mittelpunkt. Die beiden Täter hatten sich online kennengelernt und waren tief in Foren der weißen Vorherrschaft und neonazistischen Subkultur verwurzelt. Das 75-seitige Manifest und die zugehörigen Social-Media-Profile verherrlichten School Shootings und terroristische Akte. In Montreal haben Forscher der McGill University derweil ein Programm entwickelt, das bereits Grundschülern helfen soll, Quellen zu hinterfragen und Falschinformationen zu erkennen. „Kinder ab neun Jahren suchen täglich im Internet nach Informationen, und das ist eine Fähigkeit, die sie von Anfang an entwickeln müssen“, sagt Professorin Krista Muis. Dieser präventive Ansatz steht in scharfem Kontrast zu einer amerikanischen Praxis, die oft erst nach dem Scheitern mit gerichtlichen Waffenverboten reagiert.

Für Deutschland, Österreich und die Schweiz wirft der Fall drängende Fragen auf. Auch hierzulande gewinnen rechtsextreme Online-Netzwerke an Zulauf, und die Debatte um wirksame Regulierung – vom NetzDG bis zu verpflichtenden Präventionsprogrammen an Schulen – erhält neue Dringlichkeit. Die Tragödie von San Diego zeigt, dass weder die einmalige Entfernung von Waffen noch ein Notrufsystem allein ausreichen, wenn die Radikalisierung im digitalen Raum längst abgeschlossen ist. Was es braucht, ist eine transatlantische Anstrengung, die frühe digitale Aufklärung mit einer durchlässigeren Sicherheitsarchitektur verbindet, um solche Entwicklungen abzufangen, bevor sie in Gewalt umschlagen.