Das Osloer Bezirksgericht hat Marius Borg Høiby, den 29-jährigen Sohn der norwegischen Kronprinzessin Mette-Marit, am Montag zu vier Jahren Freiheitsstrafe verurteilt. Die Richter befanden ihn in zwei von vier Fällen der Vergewaltigung für schuldig; von zwei weiteren Vorwürfen wurde er freigesprochen. Hinzu kamen Verurteilungen wegen häuslicher Gewalt gegen eine frühere Partnerin, Drogendelikten, Körperverletzung und Verkehrsverstößen. Die Staatsanwaltschaft hatte sieben Jahre und sieben Monate gefordert, die Verteidigung plädierte auf achtzehn Monate. Høiby, der die schwersten Vorwürfe bestritt, nahm aus gesundheitlichen Gründen per Videoschaltung an der Urteilsverkündung teil – wenige Tage zuvor war er in seiner Zelle zusammengebrochen und musste notfallmedizinisch behandelt werden.

Der siebenwöchige Prozess hatte das skandinavische Land in Atem gehalten und Einblicke in ein Leben voller Exzesse gewährt. Die Beweisaufnahme umfasste selbstgedrehte Videos sexueller Handlungen, mehr als 800 elektronische Nachrichten und Zeugnisse über eine schwere Drogenabhängigkeit. Eine der Vergewaltigungen ereignete sich 2018 im Keller der königlichen Residenz Skaugum, die andere im März 2024 auf einer Party in Oslo; beide Opfer waren nach Überzeugung des Gerichts schlafend oder widerstandsunfähig. Als einzige Betroffene wurde die frühere Freundin Nora Haukland öffentlich identifiziert, die wiederholt misshandelt worden war. Skandinavische Beobachter konstatieren, dass der Fall das Ansehen der Monarchie schwer beschädigt hat, zumal Høiby zwar kein offizielles Mitglied des Königshauses ist, aber als Stiefsohn von Kronprinz Haakon stets im Licht der Öffentlichkeit stand.

Die Krise trifft das norwegische Königshaus in einer ohnehin prekären Lage. Kronprinzessin Mette-Marit, die an einer schweren Lungenfibrose leidet und auf eine Transplantation wartet, hatte bereits durch frühere Kontakte zum verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein an Popularität eingebüßt. Hofexperten wie Trond Norén Isaksen weisen darauf hin, dass die Sorge um die erkrankte Mutter die öffentliche Empörung dämpft – „niemand marschiert mit Heugabeln zum Schloss“, so ein Kommentar in der schwedischen Presse. Gleichwohl sehen südeuropäische und angelsächsische Medien in dem Urteil einen weiteren Beleg für die Erosion monarchischer Autorität in Europa, vergleichbar mit den Skandalen um Prinz Andrew in Großbritannien. Russische Berichte heben zudem die pikanten Details der Epstein-Verbindung hervor und unterstreichen die symbolische Dimension des Falls für die norwegische Thronfolge.

Die rechtliche Auseinandersetzung ist damit nicht beendet. Sowohl die Verteidigung als auch die Anklage können Berufung einlegen; der norwegische Kriminalexperte Olav Rønneberg hält es für möglich, dass Høiby in höherer Instanz von weiteren Vorwürfen freigesprochen wird. Unabhängig vom Ausgang der Appellation wird der Verurteilte seine Haft voraussichtlich im Hochsicherheitsgefängnis Ila verbüßen, wo auch der Terrorist Anders Behring Breivik einsitzt. Dort dürfte er, so norwegische Medien, am unteren Ende der Hierarchie stehen und strengen Kontrollen unterliegen. Für die norwegische Monarchie, die sich auf die kommende Generation um Prinzessin Ingrid Alexandra vorbereitet, bleibt der Fall eine schwere Hypothek – ein Stresstest für die Institution in einer Zeit, in der die Zustimmung zur Monarchie in Skandinavien zwar stabil, aber nicht mehr unerschütterlich ist.