Der Tod zweier CIA-Agenten bei einem Autounfall im mexikanischen Bundesstaat Chihuahua hat eine schwere politische Krise ausgelöst, die weit über den tragischen Einzelfall hinausweist. Die beiden US-Geheimdienstmitarbeiter waren am 18. April gemeinsam mit mexikanischen Polizeikräften an einem Einsatz gegen ein Drogenlabor beteiligt, als ihr Fahrzeug in der Sierra Tarahumara verunglückte. Aus mexikanischer Sicht handelt es sich dabei um einen fundamentalen Verfassungsbruch: Präsidentin Claudia Sheinbaum wirft der konservativen Gouverneurin María Eugenia Campos vor, die Beteiligung ausländischer Agenten an Sicherheitsoperationen ohne Genehmigung der Bundesregierung zugelassen zu haben. Der Senat in Mexiko-Stadt hat Campos und den Generalstaatsanwalt des Bundesstaates, César Jáuregui, zu einer Anhörung am 28. April vorgeladen – ein in der Geschichte des Landes beispielloser Vorgang, der die angespannte Stimmung zwischen der Zentralregierung und den Gliedstaaten widerspiegelt.

In Washington hingegen fordert das Weiße Haus von Mexiko mehr Empathie ein. Die Sprecherin Karoline Leavitt kritisierte die mexikanische Reaktion als mangelhaft. Recherchen der Los Angeles Times ergaben zudem, dass die Chihuahua-Operation bereits der dritte Einsatz von CIA-Personal auf mexikanischem Boden allein im Jahr 2026 war. Die US-Regierung sieht darin offenbar Teil einer informellen Zusammenarbeit gegen Drogenkartelle, während Sheinbaum auf strikter Einhaltung der nationalen Souveränität beharrt. Der mexikanische Außenminister hat dem US-Botschafter in Mexiko-Stadt ein formelles Protestschreiben übermittelt.

Die Opposition im Senat, insbesondere die konservative Partido Acción Nacional, nutzt die Gelegenheit zu einem Gegenangriff: Sie fordert, auch die Gouverneure von Sinaloa und Baja California vorzuladen, da dort angeblich ähnlich unautorisierte Kooperationen mit US-Behörden stattgefunden hätten. Der Streit droht die ohnehin schwierigen Verhandlungen über Handelsabkommen und Grenzsicherheit zwischen beiden Ländern weiter zu belasten. Beobachter in Mexiko-Stadt warnen davor, dass ohne klare Regeln für gemeinsame Operationen die informelle Schattenkriegsführung der CIA im Land – wie sie schon unter früheren Präsidenten üblich war – zum Dauerstreitpunkt werden könnte. Die Regierung Sheinbaum steht vor der Herausforderung, eine Balance zu finden zwischen notwendiger Sicherheitskooperation und dem Schutz nationaler Rechtsordnung.