Der italienische Nationalspieler Sandro Tonali wechselt für eine Ablösesumme von 100 Millionen Pfund (116 Millionen Euro) von Newcastle United zu Tottenham Hotspur. Der 26-jährige Mittelfeldspieler, der bei den Spurs einen Vertrag bis 2032 erhält, wird damit zum teuersten italienischen Fußballer der Geschichte – ein Titel, den zuvor Mateo Retegui mit seinem Wechsel nach Saudi-Arabien für 61 Millionen Euro innehatte. Die Einigung zwischen den Klubs kam zustande, nachdem Tottenhams Trainer Roberto De Zerbi, ein langjähriger Bewunderer Tonalis, auf eine Verstärkung des zentralen Mittelfelds gedrängt hatte. Newcastle hatte ein erstes Angebot über 80 Millionen Pfund abgelehnt, akzeptierte schließlich aber die nun kolportierte Summe von 92,5 Millionen Pfund plus erfolgsabhängige Bonuszahlungen.

Der Transfer ist Teil einer beispiellosen Investitionsoffensive der Spurs, die erst am Vortag die Verpflichtung von Mateus Fernandes von West Ham United für 85 Millionen Pfund bekannt gegeben hatten. Gemeinsam mit dem 52 Millionen Pfund teuren Innenverteidiger Jan Paul van Hecke von Brighton & Hove Albion sowie drei ablösefreien Zugängen belaufen sich die Ausgaben auf über 250 Millionen Pfund. Aus Londoner Sicht markiert dies eine radikale Abkehr von der zurückhaltenden Finanzpolitik unter dem früheren Vorsitzenden Daniel Levy. Die Eigentümerfamilie Lewis hatte nach Levys Rücktritt im September einen umfassenden Neuaufbau versprochen, nachdem die Mannschaft in der abgelaufenen Saison nur knapp dem Abstieg entronnen war.

Parallel dazu verstärkt sich der FC Chelsea mit dem 21-jährigen Rechtsverteidiger Marco Palestra von Atalanta Bergamo. Die Ablösesumme beläuft sich auf rund 47 Millionen Pfund (etwa 57 Millionen Euro), womit der italienische Nationalspieler einen Neunjahresvertrag an der Stamford Bridge unterschreibt. Palestra, der in der vergangenen Saison an Cagliari Calcio ausgeliehen war und dort zum Verteidiger des Jahres der Serie A gewählt wurde, gilt als erstes Puzzlestück des neuen Trainers Xabi Alonso. In Italien wird derweil der Verlust weiterer Talente an die wirtschaftlich übermächtige Premier League beklagt: Neben Tonali und Palestra wechselte auch Jeff Ekhator für 16 Millionen Euro vom CFC Genua zu Juventus Turin, während der 19-jährige Luka Vuskovic von Tottenham zu Brighton für bis zu 50 Millionen Pfund transferiert wurde.

Abseits der spektakulären Transfersummen sorgen regulatorische Hürden für Schlagzeilen. Aston Villa hat beim Internationalen Sportgerichtshof CAS Einspruch gegen eine Entscheidung der FIFA eingelegt, die die Registrierung des 17-jährigen Stürmers Brian Madjo verweigert. Der vom FC Metz verpflichtete Jugendliche darf aufgrund der Altersbeschränkungen für internationale Transfers bis zu seinem 18. Geburtstag im Januar nicht eingesetzt werden. Der brasilianische Klub FC Santos wiederum wurde von der FIFA mit einer Transfersperre für drei Wechselperioden belegt, weil er eine Schuld von rund zwei Millionen Euro beim AS Monaco aus der Verpflichtung von Jean Lucas nicht beglichen hat.

Die Transferoffensive der Londoner Klubs verändert das Kräfteverhältnis in der Premier League nachhaltig. Während Tottenham unter De Zerbi den Anschluss an die Spitzengruppe sucht, muss Newcastle United den Abgang Tonalis kompensieren und verhandelt bereits über die Verpflichtung des ivorischen Flügelspielers Bazoumana Touré von der TSG Hoffenheim. Die kommende Saison wird zeigen, ob die enormen Investitionen den gewünschten sportlichen Ertrag bringen – die ersten Testspiele im Rahmen der Saisonvorbereitung stehen unmittelbar bevor.