Präsident Donald Trump hat am Mittwoch auf der Dover Air Force Base in Delaware an der feierlichen Überführung der sterblichen Überreste von vier US-Soldaten teilgenommen, die bei iranischen Angriffen im Nahen Osten getötet wurden. Bei den Gefallenen handelt es sich um First Lieutenant Tyler James Feehan (25), Private Isabella Gonzales (19), Sergeant Angel S. Rampersad (28) und Sergeant Michael Emmanuel Swinton (30). Drei von ihnen starben am Freitag bei einem Raketenangriff auf den Stützpunkt Muwaffaq Salti in Jordanien, der vierte am Sonntag bei der kontrollierten Sprengung einer iranischen Drohne im irakischen Erbil. Der Krieg, den die USA nach eigenen Angaben seit Februar führen, hat nach Pentagon-Angaben bislang 18 amerikanische Soldaten das Leben gekostet und mehr als 450 weitere verwundet; die Kosten belaufen sich auf mindestens 37,5 Milliarden Dollar.

Aus Washingtoner Sicht rechtfertigte Trump den Einsatz der Truppen mit dem Ziel, Iran am Bau einer Atomwaffe zu hindern. Ohne Belege fügte er hinzu, die Getöteten hätten „alle sehr deutlich gesagt, wir können nicht zulassen, dass der Iran eine Atomwaffe bekommt“. Zugleich drohte der Präsident mit der Zerstörung von Brücken und Kraftwerken in Iran, sollte es zu Angriffen auf Schiffe in der Straße von Hormus kommen. Teheran wies dies scharf zurück. Außenminister Abbas Araghtschi erklärte auf der Plattform X, die Verteidigungsdoktrin laute „Auge um Auge“; jeder Angriff auf die iranische Infrastruktur werde eine „mächtige und entschiedene Antwort“ erzwingen. Die von Iran unterstützte Huthi-Miliz im Jemen meldete zeitgleich Angriffe auf zwei saudische Öltanker im Roten Meer und zwang nach eigenen Angaben etwa zehn Schiffe zur Umkehr.

Die militärische Eskalation vollzieht sich vor dem Hintergrund schwindender öffentlicher Unterstützung. Einer in der „Washington Post“ veröffentlichten Umfrage zufolge halten 68 Prozent der Amerikaner den Krieg für nicht lohnenswert; nur 28 Prozent befürworten ihn. Die anhaltenden Feindseligkeiten haben die Ölpreise über 95 Dollar pro Barrel getrieben und in den USA die Benzinpreise erneut über vier Dollar pro Gallone steigen lassen. Republikanische Strategen warnen laut Reuters, dass die steigenden Lebenshaltungskosten die politischen Vorteile von Trumps Steuersenkungen zunichtemachen und die Partei bei den Kongresswahlen im November ihre Mehrheit im Repräsentantenhaus und möglicherweise die Kontrolle über den Senat kosten könnten.

Die US-Streitkräfte flogen unterdessen in der zwölften Nacht in Folge Angriffe auf militärische Ziele in Iran. Das zuständige Regionalkommando Centcom erklärte, die Operationen dienten dazu, „die Fähigkeit Irans weiter zu schwächen, Handelsschiffe und zivile Seeleute zu bedrohen“. Ein zwischenzeitlich ausgehandelter Waffenstillstand war nach Darstellung der US-Regierung am 8. Juli gescheitert. Ein Ende der Kämpfe ist nicht absehbar; nach einer Reuters/Ipsos-Umfrage erwarten vier von fünf Amerikanern eine lange Dauer des Konflikts.