Die drohende Überlastung der iranischen Ölinfrastruktur wird zur nächsten Stufe der amerikanischen Blockadestrategie. US-Präsident Donald Trump erklärte in einem Interview mit Fox News, Teheran bleibe nur noch etwa drei Tage, bevor die Pipelines des Landes unter dem Druck des nicht abfließenden Rohöls buchstäblich von innen explodierten. Man könne die Leitungen danach nicht mehr in ihrer ursprünglichen Form wiederaufbauen; die Kapazität schrumpfe auf höchstens fünfzig Prozent. Parallel bestätigte das auf die Verfolgung von Tankern spezialisierte Unternehmen TankerTrackers, dass die amerikanische Küstenwache im Indischen Ozean eine iranische Rohölladung im Wert von rund 380 Millionen Dollar beschlagnahmt hat und das Schiff mutmaßlich Kurs auf die Vereinigten Staaten nimmt. Aus Washingtoner Sicht fügen sich diese Maßnahmen in eine umfassende Seekampagne: Seit Beginn der Blockade iranischer Häfen Mitte April habe das US-Zentralkommando 37 Schiffe umgeleitet, um die Sanktionen mit Nachdruck durchzusetzen.

In Teheran reagiert man auf den wachsenden Druck mit einer Mischung aus martialischen Durchhalteparolen und fieberhafter Diplomatie. Der Kommandeur der Quds-Brigaden, Ismail Qaani, betonte, die „Achse des Widerstands“ sei heute geschlossener denn je, der Schwerpunkt liege auf der Unterstützung der Hisbollah. Gleichzeitig brach Außenminister Abbas Araghchi noch am Sonntagabend von einem Kurzbesuch in Islamabad aus nach Moskau auf, wo er nach Angaben des iranischen Botschafters mit Präsident Wladimir Putin zusammentreffen wird. Im Zentrum der Gespräche dürften die jüngsten Kriegsentwicklungen und die Suche nach russischer Rückendeckung stehen. Diese diplomatische Offensive unterstreicht, wie sehr die Führung in Teheran darauf angewiesen ist, die eigene Isolation zu durchbrechen – zumal Trump Peking vorhielt, der Islamischen Republik nicht ausreichend zu helfen, und zugleich versicherte, selbst mit Putin in Kontakt zu stehen. Ein Thema dieser Gespräche sei, wie Trump durchblicken ließ, die Verbringung von Resten nuklearen Materials, sogenanntem „Atomstaub“, der nach den israelischen Angriffen auf iranische Anlagen im vergangenen Sommer noch im Land verblieben sei.

Fachleute aus der arabischen Welt und westliche Energieexperten dämpfen indes die apokalyptischen Erwartungen. Gegenüber CNN wiesen sie darauf hin, dass Staaten in einer solchen Lage in der Regel auf Tanks und die Drosselung der Förderung auswichen, anstatt eine Selbstzerstörung der Infrastruktur passiv hinzunehmen. Trumps Drei-Tages-Frist sei daher als Teil einer psychologischen Kriegführung zu lesen, die den Gegner zu einem raschen Einlenken bewegen soll. Dafür spricht auch das demonstrativ offene Telefon: Wenn Teheran über ein Ende des Krieges verhandeln wolle, könne es jederzeit anrufen, so der US-Präsident, die Leitungen stünden bereit.

Für Europa und insbesondere die energieabhängigen Volkswirtschaften des deutschsprachigen Raums könnte die Lage dennoch rasch gefährlich werden. Sollte die von Iran zwischenzeitlich erneut geschlossene Straße von Hormus dauerhaft blockiert bleiben oder gar Sabotageakte die Pipelines tatsächlich schwer beschädigen, wäre eine erneute Verwerfung der globalen Ölmärkte kaum zu vermeiden. Die Sorge in Berlin, Wien und Bern gilt daher nicht allein der humanitären Dimension, sondern ebenso der Verlässlichkeit der Energieversorgung. Vor diesem Hintergrund wird die Moskauer Begegnung zwischen Araghchi und Putin zum Indikator: Kann Russland moderierend einwirken, oder vertieft es die Spaltung, indem es Teheran als Druckmittel gegen den Westen instrumentalisiert? Trump hat jedenfalls bereits eine baldige große amerikanische Siegesmeldung in Aussicht gestellt. Ob sie auf dem Verhandlungstisch oder auf dem Trümmerfeld einer zerstörten Ölindustrie errungen wird, bleibt einstweilen eine offene und gleichermaßen beunruhigende Frage.