Seit Jahren lagern experimentelle Impfstoffe gegen das Bundibugyo-Virus in Gefrierschränken in Winnipeg und Texas – ungenutzt, obwohl Forscher seit 2007/2008 auf klinische Studien drängen. Derweil breitet sich ein durch diesen Erreger verursachter Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo und Uganda aus. Nach Angaben des kongolesischen Gesundheitsministers Roger Kamba stieg die Zahl bestätigter Fälle auf 389, 63 Menschen starben. Die Epidemie hat bereits 17 Gesundheitszonen in Ituri erfasst und erreicht auch Nord-Kivu und Süd-Kivu.

In Süd-Kivu überfielen Bewohner ein Team für sichere Bestattungen und zwangen die Helfer, einen Sarg zurückzulassen – ein Vorfall, der tiefes Misstrauen gegenüber offiziellen Gesundheitsakteuren offenbart. Traditionelle Heiler wie Kabika in Bunia sammeln Eukalyptus- und Avocadoblätter, da ihnen die Gemeinschaft vertraut. Krankenhäusern fehlt es an Schutzausrüstung und Tests; eine Hebamme und ein Arzt erkrankten in Ituri selbst, nachdem sie Patienten ohne ausreichenden Schutz behandelt hatten.

Die Ostafrikanische Gemeinschaft hat einen regionalen Krisenstab gebildet und mobile Labore in sieben Länder entsandt. Aus Washingtoner Sicht rüsten sich 13 US-Krankenhäuser für mögliche Ebola-Patienten, während die Regierung exponierte Bürger in Kenia isolieren will. Der ostafrikanische Unternehmerverband warnt jedoch vor übereilten Handelsschranken, die regionale Lieferketten und den Tourismus schädigen könnten.

In Nigeria stuft die Seuchenschutzbehörde NCDC das Einschleppungsrisiko als hoch ein und appelliert an die Bundesstaaten, die Finanzierung von Präventionsmaßnahmen zu erhöhen. Die Symptome ähneln anderen Krankheiten, was die Früherkennung erschwert. Unterdessen mahnen Hilfsorganisationen, dass nur Vertrauen die Ausbreitung stoppen könne.

Zugelassene Impfstoffe oder Therapien gegen Bundibugyo existieren nicht. Eine kleine Zahl experimenteller Vakzine wird geprüft, doch ohne klinische Studien bleibt ihr Nutzen ungewiss. Beobachter drängen auf Notfallzulassungen. Entscheidend werde sein, das Vertrauen der Gemeinschaften zu gewinnen und die Forschung zu beschleunigen – nur so lässt sich eine weitere Ausbreitung eindämmen.