Am Mittwoch griffen US-Streitkräfte im Ostpazifik ein Schiff an, das mutmaßlich in Drogenhandel verwickelt war, und töteten zwei Insassen. Wie das Südkommando (SOUTHCOM) mitteilte, handelte es sich um einen gezielten kinetischen Schlag der Joint Task Force Southern Spear unter der Leitung von General Francis L. Donovan. Die Männer wurden als „Narkoterroristen“ bezeichnet, das Schiff habe bekannte Schmuggelrouten befahren. Ein veröffentlichtes Video zeigt, wie das Boot über das Wasser rast, bevor es in Flammen aufgeht.

Die Operation ist Teil einer seit September andauernden Offensive der Trump-Administration gegen mutmaßliche Drogenschmuggler in Lateinamerika. Nach Angaben von US-Medien summieren sich die Todesopfer solcher Schiffsangriffe auf mindestens 207, allein in der vergangenen Woche war es der fünfte Angriff dieser Art. Das Südkommando betont, es handele sich um präzise Schläge gegen terroristische Organisationen, die Drogenrouten kontrollieren. Russische und arabische Quellen berichten sachlich, während iranische Medien durch distanzierende Anführungszeichen eine skeptische Haltung erkennen lassen.

Aus Washingtoner Sicht sind die Angriffe Teil einer nationalen Sicherheitsstrategie, um den Drogenzustrom in die USA zu unterbinden. Beobachter in Lateinamerika und Europa warnen hingegen vor einer Militarisierung der Drogenbekämpfung und möglichen Verstößen gegen internationales Recht. Brasilianische und russische Berichte heben die hohe Opferzahl hervor, ohne die US-Darstellung ungefiltert zu übernehmen.

Die jüngste Eskalation wirft Fragen nach der langfristigen Wirksamkeit solcher Militärschläge auf. Experten bezweifeln, dass die Zerstörung einzelner Schiffe die kriminellen Netzwerke nachhaltig schwächt, da diese ihre Routen und Taktiken anpassen. Für die Anrainerstaaten bedeutet die dauerhafte US-Militärpräsenz zudem einen Eingriff in die Souveränität, der die regionale Stabilität gefährden könnte.