Die amerikanische Regierung hat in einem Gerichtsverfahren offengelegt, dass die Künstliche Intelligenz Grok des Milliardärs Elon Musk bei militärischen Angriffen auf den Iran eingesetzt wurde. In einem Schriftsatz des Justizministeriums vom 15. Juni, der eine Umweltklage gegen das KI-Unternehmen xAI abwehren soll, argumentierte die Regierung, dass die Rechenzentren des Konzerns für die nationale Sicherheit unverzichtbar seien. Cameron Stanley, der KI-Chef des Pentagons, erklärte unter Eid, Grok sei bereits im Rahmen des „Project Maven“ – dem KI-gestützten Zielerfassungsprogramm der US-Streitkräfte – im Einsatz und habe bei der Operation „Epic Fury“ innerhalb von 96 Stunden mehr als 2.000 Ziele mit Munition belegt.

Die Enthüllung erfolgte im Kontext eines Rechtsstreits, den die Bürgerrechtsorganisation NAACP und Anwohner im Bundesstaat Tennessee angestrengt haben. Sie werfen xAI vor, für ein riesiges Rechenzentrum in der Region Memphis nahe der Grenze zu Mississippi Dutzende Gasturbinen ohne die erforderlichen Genehmigungen zu betreiben. Die Anlage liegt in unmittelbarer Nähe zu Wohngebieten, Schulen und Kirchen und belastet vorwiegend afroamerikanische Gemeinden mit gesundheitsschädlichen Emissionen. Das Justizministerium beantragte, die Klage abzuweisen, da eine Unterbrechung der Stromversorgung die KI-Infrastruktur gefährde, die sowohl für die Wirtschaft als auch für das Militär „von entscheidender Bedeutung“ sei.

Aus Washingtoner Sicht ist die Verschmelzung privater Technologiekonzerne mit militärischen Operationen ein strategischer Imperativ. Das von xAI entwickelte Grok-Modell – oder eine behördliche Variante namens „Grok Gov Model“ – wurde laut Stanley in das bereits unter der Biden-Regierung initiierte Project Maven integriert, das ursprünglich auf die KI Claude von Anthropic setzte. Iranische Medien wie Hamshahri Online berichteten unter Berufung auf unabhängige Quellen, dass am ersten Tag des Ramadan eine Grundschule in Minab getroffen wurde, wobei 168 Kinder starben; amerikanische Beamte hätten bestätigt, dass die Zielauswahl durch KI erfolgte. Diese Darstellung wird von westlichen Quellen nicht unabhängig bestätigt, verdeutlicht jedoch die Brisanz automatisierter Zielsysteme.

Europäische Beobachter sehen in dem Fall eine bedenkliche Entwicklung. Die Verquickung von Umweltfragen mit nationalen Sicherheitsinteressen könnte einen Präzedenzfall schaffen, der Technologieunternehmen weitgehende Immunität gegenüber Umweltauflagen gewährt. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, die sich im Rahmen der EU und der NATO mit der Regulierung militärischer KI befassen, wirft der Vorgang grundlegende Fragen auf: Wie lassen sich dual-use-Rechenzentren kontrollieren, und wer trägt die Verantwortung, wenn Algorithmen über Leben und Tod entscheiden? Die laufenden Verhandlungen über ein internationales Abkommen zu autonomen Waffensystemen erhalten durch die Enthüllung neue Dringlichkeit.

Der Fall zeigt, wie sehr die Grenzen zwischen ziviler Umweltregulierung, wirtschaftlicher Macht und militärischer Geheimhaltung verschwimmen. Sollte sich die Argumentation des Justizministeriums durchsetzen, könnten künftig nationale Sicherheitserwägungen genutzt werden, um Umwelt- und Gesundheitsstandards auszuhebeln. Gleichzeitig wird die Debatte über KI-gesteuerte Kriegsführung nicht mehr abstrakt geführt: Die Systeme sind bereits im Einsatz, und ihre Folgen – ob in Tennessee oder Minab – verlangen nach transparenter demokratischer Kontrolle.