Die Vereinigten Staaten verschärfen ihre Einwanderungspolitik mit einer neuen Regelung, die Beamten des Ausländerbehörde USCIS erlaubt, Anträge auf Aufenthaltsgenehmigungen noch Monate nach der Einreichung wegen formaler Mängel abzulehnen. Ein ungültiger oder fehlender Unterschrift auf dem Formular genügt, um das gesamte Verfahren zu stoppen, wobei die Antragsgebühr in der Regel nicht erstattet wird. Die im Federal Register veröffentlichte und ab 10. Juli geltende Vorschrift betrifft nicht nur Green-Card-Bewerber, sondern auch H-1B-Visumanträge von Fachkräften aus aller Welt. Bislang wurden solche Formfehler meist zum Zeitpunkt der Einreichung beanstandet; nun droht die Ablehnung selbst nach monatelanger Bearbeitung. Aus Sicht von Beobachtern in Washington signalisiert die Regel einen fundamentalen Kurswechsel hin zu einer strengeren Auslegung der Einwanderungsgesetze.

Parallel dazu bekräftigt Washington seine harte Linie bei physischen Passmängeln. Reisende mit beschädigten Pässen – etwa mit Rissen, Wasserschäden oder gelösten Seiten – müssen mit der Verweigerung der Einreise rechnen, selbst wenn das Dokument noch gültig ist. Die Behörden betrachten solche Schäden als mögliches Anzeichen für Manipulation oder Fälschung. Verschärft wird die Lage durch die Ankündigung, dass ab 2026 Migranten, die mit gefälschten Papieren in die USA einreisen, ohne Anhörung vor einem Einwanderungsgericht abgeschoben werden können. Die Regelung stützt sich auf das Recht der US-Regierung, Personen ohne gültige Dokumente zu inhaftieren und umgehend auszuweisen. Für Reisende aus Europa, darunter viele Deutsche, Österreicher und Schweizer, bedeutet dies, dass die tadellose Beschaffenheit des Reisepasses noch wichtiger wird, um grenzüberschreitende Probleme zu vermeiden.

Auch südlich der amerikanischen Grenze wird der Pass zum entscheidenden Faktor. Mexiko verbietet seinen Bürgern die Ausreise, wenn ihr Reisepass abgelaufen ist. Zwar können mexikanische Staatsbürger mit abgelaufenem Pass ins eigene Land zurückkehren, doch für Ausreisen ist strikt ein gültiges Dokument erforderlich. Die mexikanischen Behörden folgen damit internationalen Standards, die für Reisen in die meisten Länder eine Restgültigkeit von sechs Monaten vorschreiben. Europäische Reisende, die über Mexiko in die USA einreisen wollen, müssen daher beide Rechtsräume im Blick behalten – die mexikanischen Ausreisebestimmungen und die strengen US-Einreisevorschriften.

Die Entwicklung zeugt von einem globalen Trend zur Verschärfung der Migrationskontrollen. Weder formale Antragsfehler noch kleinere Passschäden werden länger toleriert. Für Einwanderungswillige und Geschäftsreisende aus dem deutschsprachigen Raum empfiehlt sich eine noch sorgfältigere Prüfung der Unterlagen vor Reiseantritt. Die neue US-Regelung könnte zudem Anwaltskanzleien und Unternehmen, die Fachkräfte entsenden, vor erhebliche Planungsunsicherheit stellen – ein Aspekt, der in Berlin und Wien mit Sorge verfolgt wird, da die transatlantische Mobilität von Arbeitskräften auf dem Spiel steht.