Die vom 1. bis 7. August begangene Weltstillwoche lenkt den Blick auf eine Praxis, deren Umsetzung vielerorts hinter den medizinischen Empfehlungen zurückbleibt. In Indien etwa sank der Anteil der ausschließlich gestillten Säuglinge laut der nationalen Familiengesundheitserhebung von 63,7 Prozent (NFHS-5) auf 55,8 Prozent (NFHS-6). Als ein möglicher Faktor gilt die Zunahme von Kaiserschnittgeburten, die mit einem verzögerten Stillbeginn einhergehen.

Ein zentrales Problem ist der Umgang mit schmerzhaften Brustschwellungen. Die Laktationsberaterin Dr. Anastasia Lilian S. warnt davor, bei einer Brustentzündung die Milch mit Gewalt abzupumpen. „Zu starkes Drücken beim Abpumpen schädigt das Brustgewebe und verschlimmert die Entzündung“, erklärte sie in Jakarta. Stattdessen empfiehlt sie sanfte Massagen und kalte Kompressen, um die Brust zu beruhigen. Wärme sei nur dann erlaubt, wenn keine Schmerzen oder Schwellungen vorliegen. Häufiges Abpumpen in der Annahme, die Milchmenge zu steigern, erhöhe zudem das Risiko einer Mastitis. Bei einer solchen Infektion sei umgehend fachliche Hilfe nötig, da mitunter Antibiotika erforderlich seien.

Auch bei der Aufbewahrung von abgepumpter Muttermilch unterlaufen Eltern vermeidbare Fehler. Eine Untersuchung der Universität Airlangga und des Dr. Soetomo-Krankenhauses ergab, dass 76 Prozent der Proben nach zwei Stunden bei Raumtemperatur bakteriell kontaminiert waren; nach sechs Stunden waren es alle. Die indonesische Kinderärztevereinigung IDAI mahnt, Behälter stets mit dem Abpumpdatum zu kennzeichnen, frische Milch nicht mit bereits gefrorener zu vermischen und Reste aus einer begonnenen Flasche nicht erneut zu lagern. Zum Auftauen sei der Kühlschrank der Mikrowelle vorzuziehen, da ungleichmäßige Erhitzung das Kind verletzen könne.

Ein weiteres, oft übersehenes Hindernis ist ein zu kurzes Zungenbändchen (Ankyloglossie), das bei vier bis zehn Prozent der Neugeborenen auftritt. Die Kinder können die Zunge nicht weit genug bewegen, was zu schmerzhaften Brustwarzen und ineffektivem Trinken führt. Die malaysische Kinderärztin Dr. Chan Pei Sing betont, dass ein chirurgischer Eingriff nicht zwingend nötig sei, da sich das Gewebe mit dem Wachstum dehnen könne. Ein Laserverfahren habe einer betroffenen Mutter jedoch ermöglicht, „endlich schmerzfrei zu stillen“. Zugleich stellt Chan klar, dass ein verkürztes Zungenbändchen nicht zwangsläufig spätere Sprachprobleme verursache.

Die Weltstillwoche macht deutlich, dass Stillen keine Selbstverständlichkeit ist, sondern auf mehreren Ebenen Unterstützung erfordert – von der korrekten Anlegetechnik über hygienische Lagerung bis hin zu gesetzlich geschützten Stillmöglichkeiten im öffentlichen Raum. In Indonesien ist das Stillen in der Öffentlichkeit rechtlich abgesichert; dennoch raten Beratungsstellen Müttern, sich mit Still-BHs und leichter Kleidung vorzubereiten und Toiletten als Stillort zu meiden. Der nächste Schritt ist vielerorts der Ausbau von Stillberatung und Laktationsräumen, um die Lücke zwischen medizinischem Wissen und Alltagspraxis zu schließen.