Während die Ukraine am Sonntag des 40. Jahrestages der Reaktorkatastrophe von Tschernobyl gedachte, überschlugen sich die Nachrichten von tödlichen Angriffen in mehreren Landesteilen. Mindestens 16 Menschen kamen bei Gefechten und Luftschlägen ums Leben, davon neun allein in der zentralukrainischen Stadt Dnipro nach russischen Drohnen- und Raketenangriffen.

Auf der von Russland besetzten Halbinsel Krim forderte ein ukrainischer Drohnenangriff in Sewastopol ein weiteres Todesopfer. Die unvermindert hohe Intensität der Kämpfe, fast täglich neue Wellen von Kamikazedrohnen und Raketen – all dies nährte eine beklemmende Parallelität zur historischen Zäsur von Tschernobyl. Präsident Wolodymyr Selenskyj nutzte den Gedenktag zu einer ernsten Warnung: Russland betreibe „nuklearen Terrorismus“, die Welt stehe erneut am Rande einer von Menschen verursachten Katastrophe.

Er erinnerte daran, dass russische Drohnen regelmäßig über das Sperrgebiet von Tschernobyl flögen und eine davon im vergangenen Jahr die Schutzhülle des havarierten Reaktors getroffen habe. Aus Kiewer Sicht ist dies der Beleg für eine fatale Gleichgültigkeit Moskaus gegenüber den Sicherheitsprinzipien, die seit 1986 die internationale Atomgemeinschaft leiten. Die ständige Gefahr von Schäden an den ukrainischen Kernkraftwerken, allen voran das von Saporischschja, das seit Kriegsbeginn unter russischer Kontrolle steht, verleiht Selenskyjs Worten eine Dringlichkeit, die über die nationalen Grenzen hinausweist.

Beobachter in Washington und Brüssel teilen die Sorge: Jeder Treffer auf ein Kühlbecken oder einen Reaktor könnte ein radioaktives Desaster auslösen, das die Strahlungswolken von 1986 weit in den Hintergrund treten ließe. Die Europäische Union, selbst gezeichnet von der Erinnerung an die Tschernobyl-Folgen, mahnt zur Zurückhaltung – doch Moskaus Militärdoktrin zeigt wenig Scheu vor der Eskalation. Aus russischer Perspektive wiederum wird Selenskyjs Rhetorik als Teil einer hybriden Kriegsführung abgetan; die Angriffe auf die zivile Infrastruktur der Ukraine seien legitime Ziele, um die ukrainische Verteidigungsfähigkeit zu schwächen.

Dass die jüngsten Einschläge zugleich bewohnte Viertel und den Schutzbereich der Atomzone trafen, verstärkt indes die internationale Forderung nach einer Deeskalation. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, die ihre Energieversorgung nach Tschernobyl und Fukushima neu ausgerichtet haben, bedeutet die anhaltende nukleare Bedrohung in Osteuropa eine direkte sicherheitspolitische Herausforderung: Einem nuklearen Unfall in der Ukraine könnten die Alpenländer geografisch wie meteorologisch kaum ausweichen. Die Zukunft liegt in einer verschärften diplomatischen und wirtschaftlichen Eindämmung – doch solange die Fronten in der Ostukraine und am Dnipro täglich neu mit Waffengewalt gezogen werden, bleibt Tschernobyl nicht nur ein historisches Mahnmal, sondern eine akute Warnung.