In Carpentras im südfranzösischen Département Vaucluse sind am Montag zwei Geschwister im Alter von zwei und vier Jahren tot im Wagen der Familie aufgefunden worden. Die Kinder wurden von den alarmierten Feuerwehrleuten in einem Herz-Kreislauf-Stillstand entdeckt; sämtliche Wiederbelebungsversuche blieben ohne Erfolg.

Nach ersten Ermittlungen waren die beiden nach der Rückkehr der Mutter von einem Einkauf unbemerkt in das Fahrzeug gelangt und dort eingeschlossen worden. Die 33-Jährige steht unter Schock und wurde von den Rettungsdiensten betreut; eine Befragung durch die Ermittler hat noch nicht stattgefunden. Die Staatsanwältin von Carpentras, Hélène Mourges, erklärte, die genaue Todesursache sei noch nicht bestimmt, doch die Hitzewelle stelle die „Hauptspur“ der Untersuchung dar. In der Gemeinde wurden an diesem Tag Temperaturen von bis zu 39 Grad Celsius gemessen.

Offen bleibt, wie lange die Kinder in dem geparkten Wagen eingeschlossen waren und auf welchem Weg sie hineingelangten. Die Angaben zum Abstellort variieren: Einige französische Medien berichten von einer privaten Garage, andere von einem Stellplatz im Wohnviertel Bois de l’Ubac. Die Obduktion steht noch aus, und die Mutter konnte bislang nicht vernommen werden. Die Staatsanwaltschaft betont, dass die Ermittlungen zu den exakten Abläufen andauern.

Der Vorfall ereignet sich während einer außergewöhnlichen Hitzewelle, die weite Teile Frankreichs erfasst hat. Der Wetterdienst Météo-France stufte den Tag als den voraussichtlich heißesten seit Beginn der Aufzeichnungen ein und setzte 49 Départements auf die höchste Alarmstufe Rot. Die Intensität der Hitze erinnert Fachleute an den August 2003, als in Frankreich annähernd 15 000 Menschen an den Folgen der Temperaturen starben. In der Region wurden zudem mehrere ältere Menschen tot in ihren Wohnungen aufgefunden, und die Zahl der Badeunfälle stieg landesweit sprunghaft an. Die Ermittlungen in Carpentras dauern an; belastbare Ergebnisse der rechtsmedizinischen Untersuchung liegen noch nicht vor.