Der Madras High Court im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu hat eine bemerkenswerte Anordnung erlassen: Sämtliche Gefängnisse des Bundesstaates sollen daraufhin überprüft werden, ob sich dort trotz Freispruch noch immer inhaftierte Personen oder Insassen mit schweren psychischen Erkrankungen befinden. Auslöser war der Fall eines Mannes aus dem Distrikt Ariyalur, der bereits 2016 vom Vorwurf des Mordes an seiner Mutter freigesprochen wurde, nachdem bei ihm paranoide Schizophrenie diagnostiziert worden war. Dennoch sitzt er seit nunmehr zehn Jahren in Haft – ein Umstand, der erst durch eine Petition seines Bruders ans Licht kam.

Indiens Gefängnisse sind chronisch überfüllt; Schätzungen zufolge sind zwei Drittel der Insassen Untersuchungshäftlinge, viele von ihnen leiden an unbehandelten psychischen Erkrankungen. Der jüngste Todesfall eines weiteren Häftlings unterstreicht die prekären Zustände: Abdul Khader, Angeklagter im Zusammenhang mit den Seriensprengstoffanschlägen von Bengaluru im Jahr 2008, starb nach 16 Jahren in Haft an den Folgen von Diabetes und Nierenversagen. Obwohl er laut Polizei unter medizinischer Aufsicht stand, wirft sein Tod Fragen zur Gesundheitsversorgung in indischen Haftanstalten auf.

Ganz anders zeigt sich das Spannungsfeld von Justiz und Gesundheit im norwegischen Oslo. Dort wird am Montag das Urteil gegen Marius Borg Høiby, den 29-jährigen Sohn von Kronprinzessin Mette-Marit, verkündet – allerdings ohne Anwesenheit des Angeklagten. Høiby, dem unter anderem mehrfache Vergewaltigung vorgeworfen wird, befindet sich seit Februar in Untersuchungshaft, wird aber aus gesundheitlichen Gründen per Videoschaltung aus dem Gefängnis Ila zugeschaltet. Sein Verteidigerteam betont, dass er das Urteil in Begleitung eines Kanzleivertreters verfolgen werde, während die Osloer Staatsanwaltschaft eine Haftstrafe von sieben Jahren und sieben Monaten fordert.

Aus europäischer Sicht sticht der Kontrast hervor: Während Indien mit grundlegenden rechtsstaatlichen Defiziten kämpft, bei denen Freisprüche nicht zur Freilassung führen und chronisch Kranke ohne adäquate Behandlung bleiben, gewährleistet das norwegische Justizsystem selbst im Falle eines prominenten Angeklagten eine transparente Urteilsverkündung – und trägt zugleich gesundheitlichen Einschränkungen durch technische Lösungen Rechnung. Der Fall Borg Høiby, der die norwegische Monarchie in eine tiefe Krise gestürzt hat, wird von Beobachtern in Deutschland und Skandinavien mit besonderer Aufmerksamkeit verfolgt, nicht zuletzt wegen der engen verwandtschaftlichen Bande der Königshäuser.

Die Vorfälle in Indien mahnen indessen zu einer grundlegenden Reform des Strafvollzugs, auch im Bereich der psychiatrischen Versorgung. Der Madras High Court hat die Regierung aufgefordert, binnen vier Wochen einen Bericht vorzulegen. Sollten dabei systematische Mängel bestätigt werden, könnte dies über die Region hinaus Druck auf Neu-Delhi ausüben, menschenunwürdige Haftbedingungen endlich anzugehen.