Die mexikanische Nationalmannschaft hat ihre frühzeitige WM-Vorbereitung am Mittwochabend wie geplant aufnehmen können – wenn auch mit dramatischer Verspätung. Alexis Vega und Jesús Gallardo vom Club Toluca erreichten das Hochleistungszentrum in Mexiko-Stadt nur vier Minuten vor dem vereinbarten Termin um 20 Uhr, nachdem sie zuvor mit ihrem Club für ein Spiel der Concacaf Champions League vorgesehen waren. Der Vorgang markiert das Ende einer 48-stündigen Eskalation, die das Verhältnis zwischen der Federación Mexicana de Fútbol (FMF) und den mächtigen Vereinen der Liga MX auf eine Zerreißprobe gestellt hat.

Auslöser war eine ungewöhnlich frühe Einberufung von 20 Spielern aus der heimischen Liga durch Nationaltrainer Javier Aguirre, der angesichts der bevorstehenden Weltmeisterschaft im eigenen Land auf keine Experimente verzichten will. Die Clubs hatten einem ursprünglichen Kompromiss zugestimmt, der ihnen den Einsatz ihrer Spieler in der entscheidenden Phase der Liguilla und der Concachampions erlaubte. Doch als Toluca seine beiden Akteure für das Halbfinalrückspiel gegen LAFC nominierte, griff der Verband ein: Jeder Spieler, der nicht zum Auftakt des Trainingslagers erscheine, werde nicht für den WM-Kader berücksichtigt, ließ Aguirre über die FMF ausrichten.

Die Reaktion ließ nicht auf sich warten. Amaury Vergara, Eigentümer von Chivas Guadalajara, orderte seine fünf nominierten Spieler umgehend zurück ins Vereinstraining – ein offener Machtkampf, der in dieser Form in der mexikanischen Fußballgeschichte selten ist. Aus der Perspektive der Vereinsführung war das Vorgehen des Verbandes ein Vertrauensbruch: Man habe sich auf eine flexible Handhabung geeinigt, die nun einseitig aufgekündigt werde. Vergara selbst sprach später von einem Missverständnis, das er nach direkten Gesprächen mit der FMF habe ausräumen können. „Das Wichtigste ist, dass die ursprüngliche Vereinbarung wiederhergestellt wurde und alle sechs Nominierten nun im CAR sind“, sagte er am Rande einer Veranstaltung zur WM 2026. Ivar Sisniega, Präsident der FMF, bestätigte den Kompromiss und betonte, die Kommunikation sei „einfach schiefgelaufen“.

Die Affäre hat jedoch über die Landesgrenzen hinaus Wellen geschlagen. In Madrid sorgte die Berichterstattung im Fußballtalk „El Chiringuito“ für Heiterkeit: Die Moderatorin titelte „Entweder du isst mit Aguirre zu Abend, oder du fährst nicht zur WM“ – ein sarkastischer Verweis auf die von Aguirre angeordnete gemeinsame Mahlzeit im Trainingslager, die als Disziplinierungsmaßnahme galt. Was in Spanien als Amüsement wahrgenommen wurde, offenbart aus mexikanischer Sicht ein tiefer liegendes strukturelles Problem: Die Interessen der Clubs – die sich in den Playoffs um Meisterschaft und internationalen Ruhm befinden – kollidieren mit den langfristigen Zielen einer Nationalmannschaft, die bei der Heim-WM nicht nur dabei sein, sondern glänzen will.

Die nun erreichte Pattsituation ist prekär. Zwar sind alle Spieler pünktlich angetreten, doch die grundsätzliche Frage nach der Autorität des Nationaltrainers gegenüber den Vereinen bleibt unbeantwortet. In den kommenden Wochen, wenn die Liguilla weiterläuft und weitere Spieler benötigt werden, könnte der Konflikt jederzeit wieder aufflammen. Für die WM-Gastgeber Mexiko, Kanada und die Vereinigten Staaten ist dies eine Warnung: Ohne klare, verbindliche Absprachen zwischen Verband und Clubs droht die Vorbereitung auf das größte Sportereignis des Landes zu einem permanenten Störfeuer von Nebenkriegsschauplätzen zu werden. Die FMF wäre gut beraten, nicht erst beim nächsten Ultimatum nachzujustieren.