Arthur Gea se frotó los ojos, contuvo las lágrimas y alzó su primer trofeo ATP. En la final del Abierto de Los Cabos, el francés de 21 años derrotó con autoridad al canadiense Denis Shapovalov por 6-3 y 6-4 en una hora y 29 minutos, arrebatándole la corona que el norteamericano había conquistado un año atrás. El triunfo, construido sobre un servicio sólido y un plan de juego ejecutado con precisión, convirtió al joven galo en el sexto tenista nacido a partir de 2005 en ganar un título en el circuito principal.

El partido se quebró en los momentos decisivos. Con 2-2 en el primer set, Gea salvó cuatro bolas de quiebre y, acto seguido, rompió el saque de Shapovalov en el octavo juego para adelantarse 5-3. En la segunda manga, tras un intercambio de rupturas que igualó el marcador a 3-3, el francés volvió a quebrar en el séptimo juego y ya no cedió su servicio. Shapovalov, visiblemente desgastado tras una semifinal de 2 horas y 40 minutos ante Cameron Norrie, acumuló 37 errores no forzados y nueve dobles faltas, lastre que ni sus 13 golpes ganadores pudieron compensar.

La gesta de Gea tuvo un prólogo de película. Llegó a la península de Baja California Sur con apenas tres victorias en el circuito ATP y después de una odisea aérea: una cadena de cancelaciones y retrasos de Air Canada le impidió competir en el torneo de Bloomfield Hills, Michigan, y lo empujó a buscar refugio en la fase previa de Los Cabos. “Fue realmente molesto”, relató al diario L’Équipe. Sin embargo, el contratiempo se transformó en un guiño del destino: encadenó triunfos ante Soon Woo Kwon, Michael Zheng, el argentino Francisco Cerúndolo (20° del mundo) y Coleman Wong para plantarse en su primera final ATP.

En la otra orilla, Shapovalov abandonó la pista cabizbajo pero con un resurgimiento en el bolsillo. El canadiense, que defendía el título obtenido en 2024, regresaba a la competición tras una fractura de costilla y una lesión en el hombro izquierdo que lo mantuvieron alejado de las canchas durante semanas. “Hace unas semanas no sabía si podría disputar este torneo. Estar aquí, jugando a un gran nivel, ha sido muy especial”, reconoció. Su próximo desafío será el Masters 1000 de Montreal, donde se medirá al estadounidense Zachary Svajda en primera ronda.

Con los 250 puntos y los 131.430 dólares de premio, Gea dará el salto al Top 100 este lunes: los registros de la ATP lo situarán en el puesto 81 u 82 del ranking mundial, un ascenso de más de 45 escalones que llega a cuatro semanas del US Open. “Le agradecí a mi familia en el discurso porque siempre han estado ahí, incluso en los momentos más difíciles”, dijo el nuevo campeón, que ya había avisado de su potencial al tumbar a Jiri Lehecka en el Abierto de Australia.