El balance de víctimas mortales del terremoto que sacudió la prefectura de Kumamoto el 28 de julio ascendió a 38, según informaron las autoridades locales el lunes. Una mujer de unos 70 años falleció por un presunto golpe de calor tras ser encontrada el 30 de julio en el interior de su automóvil, que se había quedado sin combustible, en medio de una ola de calor extremo con temperaturas superiores a los 35 °C. El gobierno de la prefectura indicó que este podría ser el primer deceso vinculado indirectamente a las consecuencias del desastre y no al movimiento sísmico en sí.

El sismo de magnitud 7,1, que alcanzó la intensidad máxima de 7 en la escala sísmica japonesa en las localidades de Uki y Hikawa, provocó el derrumbe de estructuras y dejó nueve fallecidos en una fábrica de papel en Yatsushiro y siete en un centro comercial de Kashima. Un derrumbe de techo ocurrido el 31 de julio en otro centro comercial de Uki causó la muerte de un cliente, según confirmó la empresa Aeon. La prefectura señaló que otras dos muertes están siendo evaluadas para determinar su relación con el terremoto.

Más de 8.500 personas permanecen en refugios de evacuación, mientras que numerosos damnificados han optado por dormir en sus vehículos debido a los cortes de electricidad y agua que afectan a más de 46.000 hogares. El calor extremo, con previsiones de hasta 40 °C, agrava el riesgo de enfermedades relacionadas con las altas temperaturas entre los desplazados, en especial los ancianos. El gobierno prefectural ha iniciado el traslado de evacuados a hoteles y prevé construir 70 viviendas temporales en Uki y Hikawa, disponibles a partir de septiembre.

La primera ministra, Sanae Takaichi, tenía previsto visitar la zona afectada para evaluar las necesidades y coordinar la ayuda del gobierno central, aunque los informes de prensa discrepan sobre si el desplazamiento se realizó el domingo o el lunes. Paralelamente, las autoridades locales instaron a los damnificados a fotografiar los daños en sus viviendas antes de limpiar los escombros, documentación necesaria para solicitar los certificados oficiales de daños y acceder a las ayudas.

El seísmo golpeó la misma prefectura que en 2016 fue devastada por dos terremotos que dejaron más de 270 muertos. El balance actual sigue siendo provisional mientras continúan las investigaciones sobre las circunstancias de varios fallecimientos.