El director de una funeraria en Hull, Inglaterra, Robert Bush, de 48 años, fue condenado a 20 años de prisión por un tribunal de la Corona de Hull tras admitir 67 cargos, entre ellos 30 de impedir un entierro legal y digno, fraude y hurto de donaciones a 12 organizaciones benéficas. Según la Fiscalía, Bush quebrantó la confianza de familias en duelo “a una escala casi industrial” al acumular cuerpos en estado de descomposición en sus instalaciones y entregar a los deudos cenizas que no correspondían a sus seres queridos.

Durante una audiencia de cinco días, más de 200 víctimas declararon sobre el impacto de los hechos. Una mujer que recibió lo que creía eran las cenizas de su esposo dijo que Bush era un “estafador cruel que usaba el dolor ajeno para financiar su estilo de vida”. El juez Nicholas Hilliard afirmó que el acusado actuó con “deshonestidad, engaño y falta de corazón” y que su motivación fue la “codicia financiera”. La policía halló entre 31 y 35 cuerpos —según distintas fuentes judiciales— en las instalaciones de Legacy en marzo de 2024, entre ellos el de un bebé nacido muerto que había permanecido allí casi dos años; la madre había recibido antes unas cenizas que, según los fiscales, pertenecían a un adulto joven.

Bush, que dirigió la funeraria durante unos 14 años, había vendido planes funerarios falsos a 226 personas y se embolsó más de medio millón de libras. La investigación identificó a 57 familias que recibieron cenizas incorrectas o ninguna, pero el juez señaló que cualquier persona que hubiera utilizado los servicios de Legacy durante ese período no puede estar segura de haber recibido las cenizas correctas. Entre los cuerpos recuperados, algunos habían estado almacenados sin refrigeración durante meses y en una habitación se encontraron restos apilados en estanterías, junto con un “medio tonelada” de cenizas humanas, según reportes de prensa.

Desde la perspectiva del tribunal, el caso es “sin precedentes” por la escala del daño causado. El juez declaró que nunca había visto delitos que afectaran a tantas personas tan profundamente. Bush fue inhabilitado para trabajar como director funerario durante 14 años. Las familias afectadas han realizado nuevas ceremonias conmemorativas, aunque algunas aún ignoran el paradero de las cenizas de sus allegados. No se han anunciado nuevos procedimientos judiciales, pero el juez subrayó que la sentencia no puede reparar el daño infligido.