La construcción del mayor centro de datos de Google en India, valorado en 15.000 millones de dólares y ubicado en Visakhapatnam, ha encendido las protestas de vecinos y ecologistas que denuncian un agravamiento de la escasez de agua y el riesgo para el cercano santuario de fauna de Kambalakonda. En las últimas semanas, activistas y niños han marchado con pancartas que rezaban “No podemos beber DATOS”, mientras la organización Green Visakha prepara campañas puerta a puerta y protestas en la playa. La ciudad, con 2,5 millones de habitantes, recibe 410 millones de litros diarios de sus embalses y ríos, frente a una demanda de 480 millones, lo que obliga a racionamientos frecuentes.

El gobierno de Andhra Pradesh, aliado del primer ministro Narendra Modi, ha calificado las acusaciones de “incorrectas y engañosas” y asegura que el emplazamiento respeta las distancias legales respecto al santuario, hogar de leopardos y pangolines. Google, por su parte, afirma que el proyecto cumplirá todas las leyes y empleará “refrigeración avanzada por aire para proteger los recursos hídricos locales”, además de medidas de insonorización para ser “un vecino silencioso y discreto”. El ejecutivo estatal añade que no se utilizará agua de uso rural ni residencial para los centros de datos y que el embalse cercano tampoco se verá afectado.

La batalla legal suma ya varios frentes. El Tribunal Superior de Andhra Pradesh ha admitido un litigio de interés público presentado por el colectivo Jal Biradari, que sostiene que el proyecto tensionará la disponibilidad de agua al presionar un embalse próximo; la próxima vista está fijada para el 24 de agosto. Además, el Foro de Derechos Humanos ha interpuesto tres casos ante el tribunal ambiental indio, reclamando la paralización de las obras por no haberse evaluado adecuadamente el impacto de extraer suministro de un plan rural de agua potable.

El complejo, que se levanta en un terreno ya aterrazado y en pleno movimiento de tierras, es una pieza central de la estrategia de desarrollo de la Región Económica de Visakhapatnam. El jefe de gobierno estatal, N. Chandrababu Naidu, ha revisado esta misma semana los planes que prevén inversiones por valor de 9,5 billones de rupias, con el centro de datos de inteligencia artificial de Google y la acería de ArcelorMittal Nippon Steel como proyectos tractores. La próxima audiencia judicial del 24 de agosto marcará el primer test legal para la mayor inversión india de la tecnológica estadounidense.