El amistoso de pretemporada entre el Birmingham City y el FC Barcelona se resolvió con un vibrante empate a dos goles en St. Andrews, un resultado que no impidió que el conjunto inglés se adjudicara el triunfo por 3-2 en la tanda de penaltis. El desenlace definitivo llegó en el minuto 68, cuando el centrocampista colombiano Jhon Solís, formado en Atlético Nacional y recién incorporado en propiedad al club de la Championship, cazó un balón parado para firmar el 2-2 final con una definición excelsa.

El guion del encuentro había girado hasta entonces en torno a la irrupción del egipcio Hamza Abdelkarim. En su primera aparición como titular con la camiseta del primer equipo azulgrana, el ariete de 18 años necesitó apenas 62 minutos para reivindicarse. Forzó y transformó un penalti en el minuto 42 que neutralizó el tanto inicial del danés August Priske, y en el 60 completó su doblete al cazar un rechace del guardameta local. Sus números en ese tramo reflejan una eficacia quirúrgica: dos disparos a puerta, dos goles, y un 100% de acierto en los remates.

La actuación del delantero, que llegó cedido por el Al Ahly en febrero de 2026 y cuya opción de compra ya ha sido ejecutada por el club catalán, adquiere una dimensión estratégica. Con varias figuras ausentes tras el Mundial de 2026, el técnico Hansi Flick observa de cerca a los jóvenes en esta fase de preparación. Abdelkarim, que ya había debutado con Egipto en la cita mundialista alcanzando los octavos de final, se postula como una alternativa para el primer equipo, aunque la previsión inicial es que arranque la temporada 2026/27 en el Barça Atlètic, en la cuarta categoría del fútbol español.

Junto al egipcio, otros talentos de La Masia acumularon minutos. El israelí Orian Goren, de 17 años, ingresó en el minuto 63 para disputar su segundo encuentro con los mayores, mientras que en la alineación titular figuraron nombres como Szczesny, Christensen o el recién llegado Karim Adeyemi. Por el bando local, el tanto de Solís —que había aterrizado en Birmingham en enero como cedido y ya es refuerzo definitivo— selló un test de alto nivel ante el vigente campeón de la liga española.

El empate deja abierta la pugna por un hueco en la plantilla que afrontará el curso 2026/27. La próxima cita de preparación servirá para comprobar si la irrupción de Abdelkarim se traduce en una presencia más estable en los planes de Flick, mientras el Birmingham afina su puesta a punto para la Championship con la confianza de haber competido de tú a tú contra uno de los grandes de Europa.