El Niño se fortalece rápidamente y ya ha batido récords de intensidad en esta fase temprana, según científicos de la Universidad de Columbia citados por la ONU. El secretario general, António Guterres, advirtió que el mundo entra en "territorio inexplorado" y que el fenómeno amplificará los efectos del cambio climático, "echando leña a un planeta que ya está en llamas". La Organización Meteorológica Mundial (OMM) prevé que persista hasta la primavera de 2027 y que la mayoría de los modelos climáticos sugieren que podría convertirse en uno de los más intensos, si no el más intenso, de los registros.

El mecanismo de El Niño altera la circulación atmosférica global. La OMM pronostica una mayor probabilidad de sequías en India, Indonesia, el sudeste asiático, partes de Sudamérica y el sur de África, así como un aumento de las precipitaciones en el sur de Europa y gran parte de Estados Unidos. La combinación con un planeta ya recalentado por las emisiones de gases de efecto invernadero hace que estos extremos sean más severos, liberando parte del calor almacenado en los océanos hacia la atmósfera.

En Indonesia, la temporada seca ya ha provocado incendios forestales en varias regiones. En Pinrang, Sulawesi del Sur, las llamas consumieron 5 hectáreas de vegetación de colina; en Aceh Occidental, un incendio en turba se extendió a 19 hectáreas en dos semanas; y en la frontera entre Situbondo y Bondowoso, otras 4 hectáreas ardieron. La sequía también obligó a distribuir 27.000 litros de agua potable en Banyumas, Java Central. En Brasil, el meteorólogo Alexandre Nascimento advirtió que el fenómeno traerá sequía en la Amazonia norte y este, lluvias intensas en el sur y temperaturas muy por encima de lo normal. El primer día de agosto, Corumbá registró 38 °C y Cuiabá 37 °C, en pleno invierno austral. Nascimento calificó la combinación de un El Niño intenso con un planeta extremadamente caliente como "una situación sin precedentes en la historia reciente".

La ONU instó a los gobiernos a reforzar los sistemas de alerta temprana y la preparación ante desastres. En el Atlántico, la NOAA pronostica una temporada de huracanes por debajo de lo normal, con entre 3 y 6 huracanes, debido al aumento de la cizalladura del viento que genera El Niño. Mientras, la Autoridad Marítima colombiana (Dimar) enviará el 3 de agosto al buque oceanográfico ARC Simón Bolívar en una expedición de tres meses al Pacífico para medir las condiciones del fenómeno; los resultados se conocerán en diciembre.