El terremoto que sacudió la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, el pasado 28 de julio alcanzó el nivel 7 en la escala sísmica japonesa (shindo), el máximo de la escala de intensidad. En las semanas posteriores, las temperaturas en la región superaron los 40 grados Celsius, agravando las condiciones de los evacuados que aún permanecen en refugios o viven en sus vehículos.

Según la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres, en la semana posterior al sismo, 309 personas fueron trasladadas a hospitales por golpe de calor, un incremento de 89 respecto a la semana anterior. De ellas, 19 presentaron síntomas graves que requirieron hospitalización de al menos tres semanas. Una persona falleció por causas que se atribuyen al calor tras dormir en un coche. El 60 % de los afectados en todo el país eran mayores de 65 años.

Empresas japonesas desplegaron ayuda humanitaria para aliviar la emergencia. Daikin Industries envió equipos de aire acondicionado portátiles a los refugios, mientras que Toyota puso en servicio por primera vez un autobús de pila de hidrógeno para suministrar electricidad. Cadenas como Seven-Eleven distribuyeron alimentos y bebidas heladas, y la cadena de gimnasios Anytime Fitness abrió sus duchas y baños de forma gratuita. Kao Corporation suministró champú sin agua y toallitas bucales desechables, y Unicharm distribuyó pañales y productos sanitarios.

Un refugio especial para personas con mascotas fue habilitado por la Kyushu Animal Academy dentro de sus instalaciones, tras un acuerdo con la ciudad de Kumamoto. 83 personas de 48 hogares se alojaron allí con perros, gatos y conejos. El centro contó con 17 veterinarios de guardia y estudiantes voluntarios. El director de la escuela, Ryunosuke Tokuda, subrayó que “las mascotas son miembros de la familia” y alertó sobre el riesgo de golpe de calor también para los animales. Equipos de emergencia de todo el país continúan recorriendo los centros de evacuación para recomendar medidas preventivas adicionales.