El estreno de Enzo Maresca al frente del Manchester City se saldó con una derrota en la tanda de penaltis ante el Inter de Milán, en un encuentro de pretemporada que finalizó con empate a uno en el tiempo reglamentario. Matteo Lavelli anotó el lanzamiento definitivo para sellar el triunfo por 3-1 del campeón italiano, después de que el joven argentino Claudio Echeverri hubiera mantenido vivas las esperanzas de los ingleses con un penalti ejecutado al estilo Panenka. El partido, disputado en el estadio Kai Tak de Hong Kong ante cerca de 43.000 espectadores, sirvió para que Maresca comenzara a implantar sus ideas tras relevar en junio a Pep Guardiola.

El City se adelantó a los catorce minutos gracias a una jugada individual de Antoine Semenyo, quien desbordó por la banda y sirvió un centro que el juvenil Divin Mubama empujó a la red. La réplica del Inter fue inmediata: apenas seis minutos después, un centro de Jamal Iddrissou no fue despejado por la zaga inglesa y Benjamin Pavard igualó el marcador con un remate desde cerca del punto de penalti. Semenyo, el jugador más incisivo del conjunto de Maresca, estuvo a punto de volver a desequilibrar con una acción personal que el guardameta Josep Martínez logró desbaratar.

En la segunda mitad, el ritmo decayó por la acumulación de sustituciones, aunque el City dispuso de las ocasiones más claras. Vitor Reis estrelló un disparo en el travesaño y el joven extremo Ryan McAidoo mandó otro al poste. Maresca, exentrenador del Chelsea y el Leicester, se mostró “muy contento con el rendimiento” pese a la derrota y destacó los minutos acumulados por sus jugadores. “En el descanso ajustamos algunas cosas y, en términos de presión, estuvimos mucho mejor en la segunda parte”, explicó el técnico italiano, quien asume la difícil tarea de suceder a Guardiola, ganador de veinte títulos en una década.

La tanda de penaltis comenzó con el fallo de Rayan Ait-Nouri, cuyo lanzamiento se marchó alto. El Inter tomó ventaja con el acierto de Piotr Zielinski y amplió la brecha después de que el portero Ivan Provedel detuviera los siguientes disparos del City. Con el marcador adverso, Echeverri, que había ingresado en el complemento, asumió la responsabilidad y picó el balón con sangre fría para batir a Provedel. Sin embargo, el acierto de Lavelli en el siguiente turno sentenció la contienda.

El City afrontó el encuentro sin varias de sus estrellas mundialistas, como Erling Haaland y Rodri, quienes no se incorporarán a la gira asiática. El equipo de Maresca disputará la Community Shield ante el Arsenal el 16 de agosto, antes de debutar en la Premier League frente al Bournemouth una semana después. Por su parte, el Inter, que ya anunció el fichaje del exciudadano John Stones, continuará su preparación con un derbi ante el Milan y un duelo frente a la Juventus en Perth, antes de iniciar la defensa del Scudetto contra el Monza el 22 de agosto.