El nivel del Rin en varios puntos de Alemania ha caído a valores excepcionalmente bajos. En la estación de aforo de Maxau, al noroeste de Karlsruhe, se registró el viernes un nuevo mínimo histórico de 3,18 metros, según la Agencia de Medio Ambiente de Baden-Württemberg. En Düsseldorf, la autoridad federal de vías navegables prevé que el nivel descienda este sábado hasta 21 centímetros, dos menos que el récord anterior de octubre de 2018. La situación es crítica también en el punto de medición de Kaub, donde el nivel ronda los 30 centímetros, muy por debajo de los 80 que marcan el límite para la obligación de transporte fluvial.

En el Danubio, la sequía ha llevado el caudal a niveles sin precedentes. En Hungría, el nivel en la central nuclear de Paks alcanzó el 27 de julio -106 centímetros, superando registros anteriores. El primer ministro húngaro, Péter Magyar, ha advertido que la planta, que genera cerca de la mitad de la electricidad del país, podría detenerse por completo el lunes o martes si el río sigue bajando. La empresa operadora Paks señaló que el problema no es el volumen total de agua, sino que el nivel ha descendido por debajo de la toma de las bombas de refrigeración. El umbral para la parada total se sitúa en 133 o 134 centímetros por debajo de la referencia, según distintas fuentes. Magyar indicó que la reanudación podría tardar semanas si el caudal no se recupera.

Las consecuencias económicas ya se dejan sentir. El bajo nivel del Rin restringe el transporte de mercancías, lo que, junto con problemas ferroviarios en Alemania, está elevando los precios de los combustibles y los destilados medios, según declaró el consejero delegado de OMV. La federación alemana de la construcción ha advertido de que el río está siendo "empujado al límite de su capacidad". En los Países Bajos, la autoridad de infraestructuras informó de que el Rin en Lobith, cerca de la frontera con Alemania, ha marcado su nivel más bajo jamás registrado. Las autoridades de Hungría han pedido a las grandes empresas industriales que reduzcan voluntariamente el consumo de electricidad y agua para aliviar la presión sobre la red, y se espera que el Parlamento húngaro posponga sus sesiones del lunes y martes como medida de ahorro energético.

De cara a los próximos días, las previsiones meteorológicas apuntan a que la sequía podría prolongarse. En el suroeste de Alemania se esperan tormentas el fin de semana, pero la autoridad de vías navegables pronostica que los niveles del Rin seguirán descendiendo. En Hungría, el sistema oficial de monitoreo prevé que el Danubio en Paks podría bajar hasta -131 centímetros el 4 de agosto, cerca del umbral de parada. La Comisión Europea sigue de cerca la situación del suministro eléctrico en Hungría, Rumanía y el sudeste de Europa, aunque por ahora no hay una preocupación inmediata para la seguridad del abastecimiento.