El jefe de la Policía de Seattle, Shon Barnes, presentó su renuncia el jueves, días después de un tiroteo en el festival gastronómico Bite of Seattle que dejó tres muertos —incluido un sospechoso— y cuatro heridos, entre ellos un niño de dos años, según informó la alcaldesa Katie Wilson. Barnes se encontraba fuera de la ciudad asistiendo a una conferencia policial cuando ocurrió el ataque, de acuerdo con reportes de prensa. Wilson confirmó que aceptó la renuncia y nombró al subjefe Andre Sayles como jefe interino, un veterano con más de dos décadas en el departamento.

En un comunicado difundido por su abogado, Barnes afirmó que Wilson le solicitó la renuncia durante una reunión el miércoles y que, aunque se sintió sorprendido, decidió dimitir voluntariamente porque consideró que era “el mejor camino a seguir” para una ciudad aún afectada por el tiroteo. Wilson, por su parte, agradeció el servicio de Barnes y dijo que “el valor y profesionalismo que mostraron los agentes merecen ser reconocidos”. Varias organizaciones de la comunidad negra, entre ellas la NAACP de Seattle y la Urban League del área metropolitana, se movilizaron para intentar conservar el puesto de Barnes. En una carta abierta, lo elogiaron por mejorar las relaciones comunitarias y reducir la violencia armada, y advirtieron que su salida “interrumpiría el progreso en seguridad pública”.

Tanto el Departamento de Policía de Seattle como la alcaldía enfrentaron críticas por la comunicación confusa y tardía tras el tiroteo. Según reportes, pasaron casi cinco horas antes de que la policía ofreciera información adicional al público, incluida la existencia de una amenaza continua. Wilson anunció inicialmente que dos personas habían sido detenidas, pero luego retractó esa declaración. El subjefe Tyrone Davis ofreció una actualización recién a las 23:00 del domingo, en una conferencia de prensa con la alcaldesa, el gobernador Bob Ferguson y la congresista Pramila Jayapal.

Barnes fue nombrado jefe en diciembre de 2024 por el anterior alcalde, Bruce Harrell, tras dirigir la policía de Madison, Wisconsin. Cuando Wilson —una socialista demócrata que en el pasado apoyó la reducción de fondos policiales— ganó la alcaldía el año pasado, mantuvo a Barnes en el cargo como señal de continuidad. La alcaldía no ha anunciado un proceso para una sucesión definitiva más allá del nombramiento interino de Sayles. La investigación del tiroteo continúa, y las autoridades aún buscan al menos a un sospechoso adicional, según documentos judiciales.