La justicia venezolana cerró de manera definitiva el caso de la jueza María Lourdes Afiuni y le concedió la libertad plena, según informó su familia el viernes en un comunicado. La decisión, comunicada por su hermano Nelson Afiuni y su abogada Thelma Fernández, "pone fin de manera definitiva al proceso seguido en su contra y restituye plenamente su libertad, cerrando formalmente un caso que nunca debió existir".

Afiuni fue detenida en diciembre de 2009 tras otorgar libertad bajo fianza al banquero Eligio Cedeño. El entonces presidente Hugo Chávez la calificó públicamente de "bandida" y exigió la pena máxima de 30 años de prisión. Permaneció encarcelada hasta 2011, luego pasó a arresto domiciliario y en 2013 obtuvo la libertad condicional. En 2019 fue condenada a cinco años por "corrupción espiritual", un delito por el que la propia fiscalía reconoció que no obtuvo beneficio económico alguno. Hasta ahora, su libertad condicional incluía la prohibición de salir de la ciudad, declarar a la prensa o en redes sociales, votar, y carecía de pasaporte y de derechos políticos.

En el comunicado, la familia afirmó que el cierre representa "el final de un largo y doloroso capítulo marcado por graves violaciones a los derechos humanos y al debido proceso", y subrayó que el caso se convirtió en "un símbolo inequívoco del deterioro de la independencia judicial en Venezuela". Asimismo, advirtieron que "permanece como una advertencia para toda la región sobre las consecuencias de utilizar el sistema de justicia como instrumento de represalia". La jueza, que el fin de semana requirió atención médica de urgencia, fue diagnosticada con tres lesiones tumorales, y su familia considera que su enfermedad es consecuencia del prolongado proceso. El comunicado exigió eliminar las restricciones que le impiden acceder a la atención médica necesaria y reunirse con su única hija.

La decisión se produce siete meses después de la captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses en enero pasado, en un contexto en el que cientos de presos políticos han sido excarcelados y se han levantado restricciones a miles de personas, según fuentes oficiales. Además, el jueves el gobierno y la oposición iniciaron un diálogo bajo supervisión de Estados Unidos con miras a una transición política y elecciones. La familia expresó su confianza en que este cierre marque "el inicio de una reflexión indispensable sobre la necesidad de reconstruir la independencia judicial en Venezuela".