Investigadores afiliados al Ejército Popular de Liberación (EPL) de China han empleado repetidamente modelos de inteligencia artificial desarrollados por las empresas estadounidenses OpenAI y Anthropic para entrenar sistemas domésticos mediante una técnica conocida como destilación de modelos, según una revisión de más de sesenta artículos académicos realizada por la Fundación Jamestown y verificada de forma independiente por la agencia Reuters. La práctica, que consiste en utilizar las salidas de un modelo avanzado para instruir a otro más pequeño y eficiente, ha sido documentada en proyectos destinados a operaciones de campo de batalla, vigilancia, capacidades cibernéticas y monitoreo de contenidos.

Desde Washington, funcionarios estadounidenses han acusado a algunas organizaciones chinas de extraer capacidades de sistemas propietarios, lo que podría debilitar los controles de exportación y las protecciones de propiedad intelectual. Pekín ha rechazado esas acusaciones y sostiene que Washington intenta mantener su dominio en el sector. Un artículo de la Unidad 96941 del EPL, dedicada a inteligencia militar y guerra cibernética, describió el uso de GPT-3.5 de OpenAI para analizar código de software castrense y transferir ese conocimiento a un modelo desarrollado localmente, capaz de operar íntegramente dentro de las redes militares chinas. Otros estudios mencionan el empleo de Claude, de Anthropic, para generar datos de entrenamiento destinados a sistemas de vigilancia de redes sociales.

En paralelo, el presidente chino, Xi Jinping, urgió a las fuerzas armadas a “fortalecer la aplicación militar de tecnologías inteligentes no tripuladas” y a construir gradualmente un sistema militar inteligente, durante una sesión de estudio colectivo del Buró Político celebrada en vísperas del 99.º aniversario del EPL. La agencia oficial Xinhua recogió que Xi subrayó la necesidad de profundizar el desarrollo de sistemas de información en red y de mantener el principio de que “el cañón del fusil debe obedecer siempre la orden del partido”, al tiempo que exigió avanzar en la lucha anticorrupción dentro de las fuerzas armadas.

La directiva presidencial se enmarca en el objetivo de alcanzar avances sustanciales en la modernización militar para 2027, año del centenario de la fundación del EPL. Analistas citados por la Fundación Jamestown interpretan que los trabajos de destilación revelan un esfuerzo coordinado para transferir el costoso razonamiento propietario de los modelos occidentales a sistemas más pequeños que Pekín pueda controlar y desplegar localmente, una estrategia que no replica las capacidades completas de los modelos de frontera pero permite abaratar y acelerar el despliegue de inteligencia artificial en plataformas con recursos limitados, como drones, buques autónomos y satélites. El expediente queda abierto mientras las principales empresas estadounidenses refuerzan sus sistemas de detección de usos no autorizados y el debate sobre los límites de la destilación se consolida como un nuevo frente en la pugna tecnológica entre ambas potencias.