Le 3 novembre, les électeurs américains renouvelleront l’intégralité des 435 sièges de la Chambre des représentants et 35 des 100 sièges du Sénat. Selon les données compilées par le site spécialisé Decision Desk HQ et relayées par plusieurs médias internationaux, le Parti démocrate dispose d’une probabilité de 59 % de remporter la majorité à la Chambre, avec une projection de 224 sièges contre 211. Un tel basculement, qui ne nécessite qu’un changement de contrôle sur une poignée de circonscriptions, est conforme à une tendance historique rappelée par Sarah Binder, professeure à l’université George Washington : le parti du président sortant « perd quasiment toujours des sièges aux élections de mi-mandat, mais particulièrement lorsque le président est impopulaire ». Or, une moyenne d’enquêtes citée par le New York Times situe la cote de défaveur de Donald Trump à 59 %, contre 39 % d’opinions favorables.

Face à cette dynamique, les deux camps structurent leur campagne autour de lignes de fracture distinctes. Du côté démocrate, le chef de file à la Chambre, Hakeem Jeffries, a annoncé une offensive centrée sur le coût de la vie, promettant de s’attaquer aux prix de l’alimentation, du logement, de l’essence et de la santé. Cette stratégie s’appuie sur des sondages internes, cités par l’Agence France-Presse, qui indiquent que les électeurs font désormais davantage confiance aux démocrates qu’aux républicains sur des thèmes comme l’inflation ou la protection sociale, et même sur l’immigration, traditionnel point fort du camp adverse. En face, le président républicain de la Chambre, Mike Johnson, oppose le « bon sens » de son parti à ce qu’il qualifie de dérive gauchiste des démocrates, tandis que l’exécutif met en avant le renforcement des contrôles aux frontières et les baisses d’impôts.

L’issue du scrutin sera toutefois influencée par des facteurs structurels qui atténuent l’avantage démocrate. Les manœuvres de redécoupage électoral (gerrymandering) menées dans plusieurs États dirigés par les républicains ont, selon Sarah Binder, « considérablement réduit le nombre de sièges pour lesquels les démocrates peuvent réellement rivaliser ». Les analystes estiment que moins d’une vingtaine de circonscriptions sur 435 restent véritablement indécises. À cela s’ajoute un avantage financier significatif : les comités de campagne républicains et les groupes qui les soutiennent abordent la dernière ligne droite avec des dizaines de millions de dollars de plus que leurs homologues démocrates. Au Sénat, où les républicains détiennent une majorité de 53 sièges contre 47, Decision Desk HQ anticipe un partage des voix à 50-50, ce qui permettrait au vice-président J.D. Vance de départager les votes, mais laisse la chambre haute dans une incertitude que l’analyste politique Chuck Todd résume en notant que les républicains sont passés de « grands favoris » à « très petits favoris ».

Une victoire démocrate à la Chambre transformerait radicalement la seconde moitié du mandat de Donald Trump. Comme le soulignent les correspondants de l’AFP et du South China Morning Post, le parti disposerait alors du contrôle des commissions parlementaires et du pouvoir d’assignation, ouvrant la voie à deux années d’enquêtes sur la gestion de la guerre contre l’Iran, l’éthique de l’administration et les tentatives de modification des règles électorales, et rendant possible une troisième procédure de destitution. Le président, qui a déjà relancé ses accusations infondées de fraude électorale et fait pression pour l’adoption du « SAVE America Act » afin, selon lui, de garantir l’intégrité du vote, se trouverait dans l’incapacité de faire adopter son programme législatif. Le scrutin du 3 novembre s’annonce ainsi comme un référendum sur la présidence Trump, dont le nom ne figurera pourtant sur aucun bulletin.