Le gouvernement israélien a donné son feu vert, dimanche, à l'édification d'un complexe militaire sur le site de l'ancien quartier général de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) à Jérusalem-Est. Ce nouveau bâtiment abritera un musée de Tsahal, un bureau de recrutement et le cabinet du ministre de la Défense. Israël Katz, titulaire du portefeuille, a salué une décision de « souveraineté, de sionisme et de sécurité », prononcée le jour même de la « fête de Jérusalem », célébration nationale de la réunification de la ville sous contrôle israélien.

Cette annonce s'inscrit dans le sillage de la destruction, en janvier dernier, des structures de l'agence onusienne sur ce terrain saisi par Israël en 2024. L'UNRWA, déjà frappée d'interdiction d'activité sur le sol israélien, avait alors dénoncé une violation du droit international. Aujourd'hui, l'agence a refusé de commenter le nouveau projet, mais les chancelleries européennes et les capitales arabes y voient une provocation supplémentaire dans un contexte de violences endémiques. La Belgique et la France, notamment, avaient déjà condamné la loi israélienne de 2024 visant à démanteler l'UNRWA à Jérusalem-Est, territoire considéré comme occupé par la quasi-totalité de la communauté internationale.

Au-delà du symbole, ce projet s'intègre dans un plan plus vaste de développement de Jérusalem annoncé par Benyamin Nétanyahou. Le premier ministre a dévoilé, lors du même conseil des ministres tenu dans le quartier historique de Beit Furman, un ensemble de chantiers incluant la rénovation du Mur occidental et la poursuite de fouilles archéologiques destinées, selon ses mots, à mettre en lumière « le lien historique du peuple juif avec sa capitale ». Ces initiatives, présentées comme une affirmation de la souveraineté israélienne, traduisent une volonté de remodeler physiquement et symboliquement l'espace urbain de Jérusalem-Est, au mépris des résolutions onusiennes.

Sur le plan diplomatique, la décision israélienne isole un peu plus l'État hébreu. Si les États-Unis, sous l'administration Trump, avaient reconnu Jérusalem comme capitale d'Israël, l'Union européenne et les Nations unies maintiennent leur position de principe sur l'illégalité des colonies et des annexions. Les médias italiens, comme L'Espresso, et arabes, à l'instar de Sky News Arabia, relaient avec insistance la thèse d'un « coup de force » contre le droit humanitaire. La perspective d'un gel des financements européens à l'Autorité palestinienne, couplée à la fragilisation de l'UNRWA, laisse craindre une explosion sociale dans les camps de réfugiés de Cisjordanie, de Jordanie et du Liban.

À l'avenir, cette militarisation d'un site onusien pourrait devenir un précédent dangereux. Alors que l'administration Biden cherche à relancer un processus de paix moribond, chaque geste unilatéral d'Israël sur le terrain réduit la marge de manœuvre des modérés palestiniens et renforce la radicalisation. L'édification d'un musée de Tsahal sur les ruines d'une agence d'aide aux réfugiés ne peut qu'ancrer un peu plus la perception, dans le monde arabe et dans les Suds, d'un projet colonial israélien sans limite. À moyen terme, l'équation diplomatique se resserre : ou la communauté internationale impose des sanctions effectives, ou elle entérine de facto une nouvelle annexion de Jérusalem-Est.