La bataille pour la connectivité globale depuis l'espace entre dans une phase décisive avec l'acquisition, pour 11,6 milliards de dollars, de l'opérateur satellitaire Globalstar par le géant Amazon. Cette manœuvre agressive vise directement la prééminence de Starlink, la constellation d'Elon Musk, et promet de redessiner la géopolitique des télécommunications en orbite basse. L'objectif avoué est de lancer dès 2028 un service de connexion directe vers les appareils mobiles, court-circuitant les réseaux terrestres traditionnels et visant un marché estimé à 200 milliards de dollars.

Cette offensive d'Amazon, qui possède déjà sa propre constellation nommée Leo, repose stratégiquement sur l'obtention des précieuses licences de fréquences radio détenues par Globalstar. Ces autorisations sont le sésame indispensable pour déployer des services satellitaires vers les téléphones, créant une alternative aux opérateurs historiques. Du point de vue nord-américain, cette transaction consolide une course effrénée à deux têtes, opposant les visions et les capitaux colossaux de Bezos et de Musk, tandis que l'Europe observe, pour l'heure, le duel de loin.

La perspective européenne, en effet, est marquée par un sentiment d'urgence teinté de résignation. Face à l'ambition démesurée des deux mastodontes américains, les projets du Vieux Continent, comme celui porté par Eutelsat, apparaissent modestes en comparaison. Les analystes sur le continent soulignent le risque d'une dépendance technologique accrue et d'un retard stratégique dans un domaine devenu critique pour la souveraineté numérique et la sécurité des communications, y compris dans les zones francophones d'Afrique où la connectivité par satellite est cruciale.

Pour les observateurs en Afrique francophone et au Canada, cette escalade représente à la fois une promesse et une menace. La promesse d'une couverture internet étendue dans les régions mal desservies, mais aussi la menace d'une nouvelle forme de colonialisme numérique, où les infrastructures essentielles seraient contrôlées par des intérêts privés étrangers. L'analyse prospective suggère que cette consolidation du marché entre les mains de quelques acteurs privés hyper-puissants pourrait précipiter une régulation plus stricte, poussant les États, notamment en Europe et en Afrique, à réaffirmer leur rôle dans la gouvernance de l'espace extra-atmosphérique comme bien commun.