Un doctorant d'origine indienne à l'Université de Californie à Santa Barbara (UCSB) a été retrouvé mort le 3 août dans la région des lacs Big Pine, dans l'est de la Sierra Nevada, deux jours après avoir disparu lors d'une randonnée solitaire.

Selon le journal étudiant Daily Nexus, le corps de Vikram Mubayi a été retrouvé dans la région des lacs Big Pine le 3 août. Il avait eu un dernier contact avec sa famille le soir du 1er août, partageant ses coordonnées GPS depuis le sentier. Son véhicule a été découvert au point de départ du sentier, et une opération de recherche impliquant le bureau du shérif du comté d'Inyo et les équipes de secours a conduit à la découverte de son corps. Les enquêteurs locaux ont indiqué qu'aucun acte criminel n'était suspecté.

Né et élevé à Hong Kong, Mubayi avait obtenu une licence à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign en 2022 avant de rejoindre l'UCSB. Décrit comme un randonneur expérimenté, sa famille avait lancé un appel public sur Reddit pendant les recherches, fournissant des détails sur son itinéraire et sa description physique (environ 1,90 mètre et 77 kilogrammes). Un membre de la famille a ensuite confirmé le décès sur la même plateforme, indiquant que l'équipe de secours avait confirmé qu'il n'avait pas survécu.

Les circonstances exactes de sa mort restent sous enquête ; les responsables n'ont pas révélé comment il est entré dans l'eau. Selon son profil universitaire, ses recherches portaient sur les technologies durables, notamment les processus biologiques de dégradation des déchets végétaux et des plastiques. Il assurait également des fonctions d'assistant d'enseignement pour les cours de génie chimique.