Dans une conférence de presse empreinte de sérénité, le sélectionneur brésilien Carlo Ancelotti a balayé les spéculations : Neymar ne sera pas retiré de la liste des 26 pour le Mundial 2026. Malgré une lésion musculaire de grade 2 au mollet droit survenue lors de la préparation à Teresópolis, le technicien italien a réaffirmé sa confiance absolue dans le meneur de jeu. « Il restera avec nous jusqu’à ce qu’il récupère », a-t-il martelé, précisant qu’aucune modification de l’effectif n’interviendrait. Au Brésil, cette décision est saluée comme un pari nécessaire pour le « hexa », bien que la presse locale rappelle les antécédents de fragilité du joueur.

Le diagnostic, tombé le 27 mai après des examens approfondis, a douché les espoirs de voir Neymar disputer les deux matchs amicaux contre le Panama et l’Égypte. La durée d’indisponibilité, estimée entre deux et trois semaines, rend incertaine sa participation à l’ouverture du Groupe C face au Maroc le 13 juin. Depuis Rabat, les observateurs (CNN Arabic, Hespress) scrutent cette annonce avec un mélange de prudence et d’opportunité : une éventuelle absence de la star brésilienne pourrait offrir une brèche aux Lions de l’Atlas. Ancelotti reste pourtant optimiste : « S’il ne peut pas jouer le premier match, il sera prêt pour le deuxième », a-t-il confié, misant sur la motivation et la discipline de son joueur.

En attendant ce verdict, la Seleção affronte le Panama ce dimanche au Maracanã avec une composition d’équipe déjà connue. Forcée d’innover en défense en raison des absences de Marquinhos et Gabriel Magalhães – retenus par la finale de la Ligue des champions entre le PSG et Arsenal –, l’équipe alignera une charnière Bremer-Léo Pereira. Le secteur offensif sera emmené par Vinicius Jr., Raphinha et Luiz Henrique, sans oublier Matheus Cunha en soutien. Cette revue d’effectif, analysée par les médias brésiliens, illustre à la fois la richesse du réservoir auriverde et la singularité du cas Neymar, dont le génie reste irremplaçable malgré une génération montante talentueuse.

Au-delà du terrain, la décision d’Ancelotti relève d’une lecture géopolitique du football : privilégier l’expérience et le rayonnement mondial d’une icône, au risque d’un déséquilibre tactique. Du point de vue européen, cette gestion rappelle les paris similaires des sélections misant sur un cadre blessé pour une Coupe du monde. Du Maghreb, le regard est plus affûté : le sort du match d’ouverture pourrait se jouer dans le duel psychologique autour de la présence ou non de Neymar. Alors que la délégation brésilienne s’apprête à décoller pour les États-Unis, la question n’est plus de savoir si Neymar peut encore briller, mais dans quel état il répondra aux attentes d’une nation et aux calculs de ses adversaires.