Le premier ministre britannique Andy Burnham a signalé son soutien à l’adoption d’une constitution écrite pour le Royaume-Uni, pays qui, contrairement à la plupart des États, ne dispose pas d’un document fondamental unique. Depuis son entrée en fonction il y a deux semaines, l’ancien maire du Grand Manchester a fait de la dévolution des pouvoirs aux autorités régionales une priorité de son gouvernement. « En fin de compte, je pense que cela commence à pointer vers un nouveau règlement constitutionnel », a-t-il déclaré à propos de ses plans de décentralisation, selon plusieurs médias britanniques et internationaux.

Appelant à « un nouvel ensemble clair de principes sur la manière dont ce pays devrait être gouverné », M. Burnham a estimé qu’il était nécessaire d’avoir une constitution écrite, une réforme qu’il défendait déjà avant d’arriver au 10 Downing Street. « C’est injuste que les gens soient contraints de réclamer des choses fondamentales […] et l’absence de constitution prive les régions de moyens d’agir », a-t-il ajouté, cité par le Gulf News et The Independent. Le premier ministre avait déjà plaidé pour un tel document dans son livre de 2024, *Head North: A Rallying Cry for a More Equal Britain*, coécrit avec le maire de la région de Liverpool, Steve Rotheram.

La question d’une constitution écrite n’est pas nouvelle au Royaume-Uni. L’ancien premier ministre travailliste Gordon Brown (2007-2010), sous lequel Andy Burnham avait exercé des fonctions ministérielles, en fut un des premiers promoteurs. Une commission parlementaire avait examiné les options de codification dans le cadre d’un examen de cinq ans, concluant en 2015 à l’absence de consensus clair. Selon les articles consultés, toute tentative sérieuse de codification de la part de M. Burnham serait un processus de plusieurs années, nécessitant probablement une enquête publique et des consultations approfondies.

Annonçant vendredi des plans pour permettre aux maires régionaux en Angleterre de conserver une partie des impôts collectés dans leur zone, M. Burnham inscrit cette mesure dans sa volonté de transférer le pouvoir hors de la capitale britannique. Le Royaume-Uni – composé de l’Angleterre, de l’Écosse, du pays de Galles et de l’Irlande du Nord – a connu d’importantes réformes constitutionnelles à la fin des années 1990, avec la création de parlements dévolus à Édimbourg, Cardiff et Belfast. Mais l’Angleterre elle-même reste, selon des experts, l’une des nations les plus centralisées d’Europe, malgré la création de quelques maires régionaux et d’autres instances au cours de la dernière décennie. Le débat sur une constitution écrite demeure ouvert, sans échéance précise fixée pour l’instant.