Alors que la Premier League aborde sa trente-cinquième journée, le suspense règne tant en haut qu’en bas du classement. Arsenal, leader avec 73 points, reçoit ce samedi Fulham à l’Emirates Stadium, dans un match qui pourrait consolider son emprise sur un titre qui le fuit depuis la saison mythique des « Invincibles » de 2003-2004. Les Londoniens comptent trois longueurs d’avance sur Manchester City, mais les Citizens disposent d’un match en retard, face à Everton lundi. Un succès des Gunners face au voisin londonien mettrait la pression maximale sur l’équipe de Pep Guardiola, contrainte de gagner pour rester dans la course. En Amérique latine, où la Premier League est suivie avec passion, l’issue de cette journée est attendue comme un tournant : la presse argentine souligne que les hommes de Mikel Arteta ont déjà une « mentalité de siège », selon les propres mots du technicien espagnol, prêts à ne rien lâcher pour ramener le trophée à Londres du Nord.

Dans le bas du tableau, une autre bataille fait rage. Leeds United, emmené par Daniel Farke, a frappé un grand coup en battant Burnley 3-1 à Elland Road vendredi soir. Les buts d’Anton Stach, de Noah Okafor et de Dominic Calvert-Lewin hissent le club du Yorkshire à la quatorzième place avec 43 points, soit neuf de plus que Tottenham, premier relégable. Une marge quasi décisive à trois journées de la fin, même si Farke refuse de crier victoire avant l’officialisation mathématique. Le duel des promus a tourné à l’avantage de Leeds, tandis que Burnley, déjà condamné, n’a pu sauver l’honneur que par l’intermédiaire de Loum Tchaouna. Depuis la Suisse, l’attention se porte sur le duel helvétique : Okafor, auteur de son huitième but de la saison, a dû sortir sur blessure, tandis que Zeki Amdouni a effectué un retour remarqué après une longue absence, ravivant les espoirs d’une place en Coupe du monde.

Au-delà de ces deux foyers d’intérêt, la journée de samedi offre d’autres affrontements déterminants. Brentford reçoit West Ham, les deux équipes cherchant à sécuriser un milieu de tableau honorable ; pendant ce temps, Wolverhampton, en pleine déconfiture, accueille Sunderland avec l’espoir de rompre une série de quatre défaites consécutives. Mais c’est dimanche que le choc tant attendu aura lieu : Manchester United, troisième, reçoit Liverpool à Old Trafford, dans un match aux enjeux doubles – le prestige d’abord, mais aussi la course à la Ligue des champions, alors que les Reds, sous la houlette de Michael Carrick, reviennent en force. Les observateurs du Golfe, comme le souligne la presse de Dubaï, voient dans ce derby un test majeur pour la reconstruction mancunienne.

Dans une perspective plus large, le championnat anglais offre un condensé de tous les drames du football moderne : une lutte acharnée pour le titre, une course au maintien serrée et des enjeux européens qui se jouent sur le fil. Mikel Arteta, conscient que chaque point perdu raviverait les espoirs de Manchester City, n’a pas caché que son groupe s’est construit sur une résistance collective, presque paranoïaque, face à l’adversité. De son côté, Roberto De Zerbi, l’entraîneur de Tottenham, a affirmé avant le week-end que ses joueurs sont capables de se sauver, mais la marge de neuf points avec Leeds semble désormais trop large pour être comblée. La vérité du terrain, comme toujours, tranchera : ce week-end pourrait sceller le destin de plusieurs équipes, et dessiner les contours d’une fin de saison qui s’annonce explosive, en Angleterre comme dans les salons des supporters francophones, du Congo à la Belgique en passant par le Canada, tous rivés sur ce feuilleton aux multiples rebondissements.