Dans la nuit du samedi 1er au dimanche 2 août, les forces ukrainiennes ont mené une vague de frappes de drones à longue portée contre plusieurs régions de la Fédération de Russie, atteignant notamment une raffinerie de pétrole et la base aérienne d’Engels dans la région de Saratov, à environ 600 kilomètres de la frontière. Selon le président Volodymyr Zelensky, ces opérations constituent des « sanctions à longue portée » visant les installations qui financent l’effort de guerre de Moscou. L’état-major ukrainien a précisé que la base d’Engels, utilisée par les bombardiers stratégiques Tu-95MC et Tu-160 pour lancer des missiles contre l’Ukraine, a été touchée, de même qu’un dépôt pétrolier dans la région de Kalouga et un site de lancement de drones dans celle de Briansk.

Les autorités russes ont confirmé des dégâts matériels et des pertes humaines. Le gouverneur de Saratov, Roman Bousarguine, a fait état de deux morts à Engels et de dommages aux infrastructures civiles. Trois autres personnes ont été tuées dans une attaque de drone contre un véhicule civil en Oudmourtie, et trois dans la région de Belgorod, portant le bilan à au moins huit décès selon les bilans officiels relayés par l’AFP et la BBC. Le ministère russe de la Défense a annoncé avoir intercepté et détruit 635 drones ukrainiens au cours de la nuit, sans préciser combien d’appareils ont effectivement atteint leurs cibles. Un entrepôt du géant du commerce en ligne Wildberries, souvent comparé à Amazon, a également été incendié dans la région de Samara, à 800 kilomètres des positions ukrainiennes, sans faire de victimes selon le gouverneur local.

Ces frappes s’inscrivent dans une escalade des attaques réciproques en profondeur, alors que la ligne de front reste largement statique et que les tentatives de médiation menées par les États-Unis n’ont pas abouti à une percée. Du côté ukrainien, la campagne contre les entrepôts Wildberries – plus d’une douzaine de sites visés depuis la mi-juillet selon les autorités russes – est justifiée par le rôle présumé de l’entreprise dans la fourniture de composants de drones et d’équipements de navigation à l’armée russe. Moscou, de son côté, a bombardé dans la même nuit des infrastructures portuaires et des navires en mer Noire, et une frappe russe sur un terminal postal près de Kharkiv a fait un mort.

La vulnérabilité de l’Ukraine face aux missiles balistiques russes a été soulignée par le président Zelensky, qui a révélé que seule une des vingt-sept roquettes tirées dans la nuit de vendredi à samedi avait pu être interceptée, faute de munitions pour les systèmes Patriot. L’espoir d’obtenir une licence de production de ces intercepteurs s’est éloigné après que le président américain Donald Trump est revenu sur un engagement pris en juillet, déclarant qu’il était « difficile de céder ce type de technologie ». Les capitales occidentales, selon Kiev, disposent des missiles nécessaires mais tardent à prendre la décision politique de les fournir, un blocage qui, aux yeux des autorités ukrainiennes, encourage Moscou à intensifier ses frappes contre les centres urbains.