Au pays du Soleil-Levant, la guerre des douceurs fait rage entre les chaînes de distribution et les enseignes de café. Starbucks Japan, fort de ses quelque 2 100 points de vente, innove avec des gummies végétaux aux saveurs de muscat, tandis que le temple shinto Hikawa Satei à Saitama propose des confiseries éphémères inspirées des lucioles, mariant tradition saisonnière et art pâtissier. Parallèlement, les konbini — ces supérettes omniprésentes — se livrent une concurrence féroce : 7-Eleven mise sur un sandwich au chocolat fondant rappelant la glace, Family Mart lance un « Festival Géant » avec quatorze produits surdimensionnés, et Burger King Japan défie les appétits avec un concours de burgers à quatre steaks, promettant au vainqueur un approvisionnement gratuit en décembre. Cette effervescence commerciale contraste avec les turbulences que traverse le secteur du café en Europe.

Car si Starbucks explore des options stratégiques pour sa filiale nippone, envisageant une cession de parts après celle de ses activités chinoises, la maison mère Nestlé annonce des coupes sombres en France. Nespresso prévoit la suppression de 178 postes sur 1 300 salariés hexagonaux d'ici 2027, dans le cadre d'un plan mondial visant à réduire 16 000 emplois. Les équipes marketing et service client des 53 boutiques françaises sont les premières touchées, reflétant une rationalisation drastique des coûts. Cette décision, prise sous l'impulsion du nouveau directeur général Philipp Navratil, intervient alors que le marché du café en dosettes montre des signes de saturation en Europe, contrairement au dynamisme asiatique.

Au Japon, l'innovation culinaire ne se limite pas aux géants de l'agroalimentaire. L'ouverture du Square Enix Cafe à Shinjuku, le 12 juin, illustre la fusion entre pop culture et gastronomie : curry aux couleurs des Chocobos de Final Fantasy, burger inspiré de Dragon Quest, ou salade équilibrée pour les humains rappelant les greens de Gysahl. Cette tendance à la gamification de l'alimentation séduit une clientèle jeune, avide d'expériences immersives. Pourtant, derrière cette profusion de nouveautés, se dessine une fracture entre un Japon où l'offre pléthorique stimule la consommation et une Europe où la rigueur budgétaire impose des choix douloureux. L'avenir dira si les stratégies de diversification — gummies, sandwiches géants, burgers défis — suffiront à maintenir la croissance face à des marchés matures et des consommateurs de plus en plus volatils.