L’attaque coordonnée qui a frappé ce week-end l’aéroport de Bamako et le quartier général du ministre de la Défense, tuant ce dernier dans une opération suicide, marque une rupture majeure dans la crise sahélienne. Simultanément, au nord, les paramilitaires russes du Corps Afrique ont dû négocier leur retrait de Kidal, ville symbole de la rébellion touarègue, sous la pression conjuguée des indépendantistes du Front de libération de l’Azawad et des djihadistes du JNIM, liés à Al-Qaïda. Depuis, Bamako vit sous un blocus routier partiel imposé par ces mêmes groupes, qui appellent à un « front commun » contre la junte. En quelques heures, le dispositif sécuritaire bâti par Moscou après l’expulsion des forces françaises et onusiennes s’est fissuré de manière spectaculaire.

Depuis Moscou, la riposte verbale n’a pas tardé : le Kremlin a réaffirmé sa détermination à combattre le « terrorisme » au Mali, balayant les sommations des rebelles. Pourtant, selon des analystes russes proches des milieux militaires, l’évacuation de Kidal sous escorte algérienne est vécue comme une humiliation qui écorne le récit d’une Russie puissance protectrice. La presse chinoise, attentive aux recompositions d’influence en Afrique, souligne que ce revers menace directement les intérêts stratégiques et économiques de Moscou, notamment l’accès aux ressources minières maliennes. En Europe, où l’on observe avec inquiétude la contagion sécuritaire au Sahel, les capitales francophones redoutent un effet domino : les frontières poreuses avec le Burkina Faso et le Niger, déjà secoués par des violences endémiques, pourraient transformer l’offensive en déflagration régionale. L’Alliance des États du Sahel a d’ailleurs mené des frappes dans le nord malien, signe que la coordination militaire entre juntes s’intensifie sans pour autant rassurer.

Au cœur de cette déflagration, le paradoxe malien se lit dans la poussière d’or. Tandis que les orpailleurs du Sud continuent de tamiser le précieux métal qui fait vivre des millions de personnes, la junte et ses alliés russes y voient avant tout une rente de survie face à l’isolement international. Mais l’insécurité grandissante menace les voies d’approvisionnement et les sites d’extraction, créant un cercle vicieux où l’or nourrit à la fois le financement du pouvoir et les trafics qui alimentent les groupes armés. Des chercheurs ouest-africains notent que cette dépendance mutuelle entre ressources et stabilité pourrait accélérer l’effondrement de l’autorité étatique si les recettes venaient à se tarir.

Pour le Canada francophone, qui suit de près l’évolution du Sahel via une diaspora malienne influente et des engagements humanitaires, l’épisode confirme l’échec d’une stratégie purement sécuritaire déconnectée des réalités politiques. L’alliance tactique entre djihadistes et rebelles touaregs, inimaginable il y a quelques années, redessine le rapport de forces et fragilise un peu plus la voie autoritaire promue par la junte. À terme, la crédibilité de la Russie comme alternative à l’Occident dans la région pourrait s’éroder définitivement, laissant un vide que ni les puissances régionales ni les anciennes métropoles ne semblent en mesure de combler rapidement. Le scénario d’une balkanisation rampante du nord du Mali, conjugué à une asphyxie de la capitale, n’est aujourd’hui plus une hypothèse de travail mais une réalité que la communauté internationale observe, pour l’heure, impuissante.